Wat is een thesaurus?

Een thesaurus is een systematische lijst van trefwoorden waarin relaties tussen trefwoorden zijn aangegeven. Voorbeelden zijn de MeSH (Medical Subject Headings) in PubMed en de Sociological Index Terms in Sociological Abstracts. U kunt in de thesaurus zoeken naar trefwoorden. Zo weet u zeker dat de trefwoorden die u gebruikt om te zoeken, overeenkomen met de trefwoorden van de betreffende databank.

Een voorbeeld is het trefwoord Women, een veel voorkomend trefwoord. Als u dit woord opzoekt in de thesaurus van Sociological Abstracts, dan zult u zien dat deze databank het trefwoord ‘females’ heeft toegekend aan de artikelen over vrouwen. Bovendien ziet u direct een aantal nauwere, meer specifieke termen en een lijst van verwante termen, zoals moeders of werkende vrouwen. Deze kunnen u op ideeën brengen om uw eigen onderzoek uit te breiden of juist te beperken.

Omdat de thesaurus een hiërarchische lijst is, met onderlinge verbanden tussen de verschilllende trefwoorden, kan het gebruik het zoeken ook op een andere manier gemakkelijker maken. Als u het trefwoord Europe opzoekt, dan kunt u door het aanvinken van deze term in de thesaurus, in één keer ook zoeken naar alle landen in Europa.

dinsdag, 11 augustus 2009