We besloten ons fonds niet alleen testamentair vast te leggen maar bij leven op te richten, met warme hand.
Eveline van der Valk en Peter van den Hul
Ondernemers en EUR alumni
Eveline van der Valk en Peter van den Hul studeerden aan de EUR en werden er verliefd op elkaar. De studietijd bracht ze een fijn gezin en een bloeiende carrière. De beide alumni prijzen zich gelukkig dat ze iets mogen terugdoen: het Van den Hul–Van der Valk Fonds verstrekt beurzen aan kansarme studenten. ‘Ons vijfde kind’, noemen Eveline en Peter het fonds.
Het was een bijzondere ontmoeting eind jaren 80. Eveline van der Valk en Peter van den Hul stonden samen in de lift van het Tinbergen gebouw aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Peter als jonge student Bedrijfskunde, Eveline bijna klaar met Economie. Ze kenden elkaar vaag van De Gouden Leeuw in Voorschoten, het hotel-restaurant van Evelines ouders waar Peter een centje bijverdiende als ober. Op de campus sloeg de vonk over.
Geïnspireerd door een ander fonds
''Ik was verliefd geworden op Peter, maar ook op Rotterdam'', zegt Eveline. ''Dus toen de familie een hotel in Nieuwerkerk aan den IJssel opkocht, stak ik meteen mijn vinger op. 'Pa', zei ik, 'geef mij de sleutels maar!' Ik was 27 jaar en kreeg het vertrouwen. Met mijn academische kennis én de praktische ervaring waarmee ik opgroeide, is het gelukt. Ook dankzij mijn schoonvader, die veel weet van organisaties en het gedrag van medewerkers.'' Peter: ''Hele nachten hebben we daarover gepraat, zoals ik dat thuis al vaak had meegemaakt. Zelf ben ik na mijn afstuderen bij de ABN AMRO gaan werken, heb daar een brede financiële basis gelegd. Daarna ben ik ook bij Van der Valk gaan werken.''
Peter bleef betrokken bij zijn alma mater, hielp onder meer van het Erasmus Paviljoen een bloeiende ontmoetingsplaats met restaurant en theater te maken. Eveline verloor de universiteit tijdelijk uit het oog. ''Tot we werden uitgenodigd voor de lancering van het Niessen Schmitz Fonds, opgezet door twee alumni onder de vlag van het Erasmus Universiteit Rotterdam Fonds. Zo financieren zij onderzoek, dat voor kwetsbare jongeren in de samenleving het verschil kan maken. Ongelooflijk inspirerend. Wij wisten meteen: dat willen wij ook!''
In stroomversnelling na slechte diagnose
Terwijl het echtpaar de mogelijkheden overwoog, sloeg het noodlot toe. Eveline kreeg de diagnose alvleesklierkanker, een ziekte met een zeer beperkte levensverwachting. ''Toen is alles in stroomversnelling gekomen'', zegt Eveline. ''Ik ging nadenken wat ik nog wilde en hoe ik mijn geliefden zou achterlaten. We besloten ons fonds niet alleen testamentair vast te leggen maar bij leven op te richten, met warme hand. We kozen twee onderwerpen. Ten eerste steunen we onderzoek naar de behandeling van alvleesklierkanker in het UMC Utrecht, waar ik in behandeling ben. Daarnaast helpen we jongeren uit een kansarme omgeving om aan de Erasmus Universiteit Rotterdam te kunnen studeren. Juist omdat de universiteit ons zoveel gegeven heeft, gunnen we dit anderen ook.''
Van den Hul-Van der Valk Fonds: 'Op de hoop en op het leven'
Vanuit die gedachte zetten Eveline en Peter het Van den Hul-Van der Valk Fonds op, ondergebracht bij het Erasmus Universiteit Rotterdam Fonds. Peter: ''Zij hebben alles perfect geregeld. Vanuit het fonds financieren we scholarships voor mensen die door hun geboorteplek of andere omstandigheden niet in staat zijn om te studeren. Prachtig om te doen en hopelijk inspireren wij weer andere alumni.'' Eveline: '''Ons vijfde kind' noemen we het fonds. Onze vier echte kinderen staan er helemaal achter.'' En er is nog meer positief nieuws: met Eveline gaat het nu wonderwel goed. 'Op de hoop en op het leven' waren de woorden waarmee Peter en zij op 12 januari 2025 het Van den Hul-Van der Valk Fonds officieel lanceerden.