Promotie S.R. (Siri) Driessen

In mijn proefschrift onderzoek ik vier bijzondere groepen ‘oorlogstoeristen’: Nederlandse militairen die op slagveldtour gaan naar plekken van de Eerste en Tweede Wereldoorlog, Nederlandse oorlogsveteranen die een terugkeerreis ondernemen naar hun uitzendingsgebied in Bosnië en Herzegovina, jonge Europeanen die in hun zomervakantie vrijwilligerswerk doen op voormalige oorlogslocaties, en deelnemers van de jaarlijkse vredesmars naar Srebrenica. Aan de hand van diepte-interviews en etnografisch veldwerk analyseer ik de motivaties, ervaringen en reflecties van deze vier verschillende groepen bezoekers.

Mijn onderzoek laat zien dat hedendaags oorlogstoerisme een diverse vorm van toerisme is, die wordt beoefend om uiteenlopende redenen. Deze redenen variëren van zeer persoonlijk tot professioneel: van het verwerken van traumatische oorlogsherinneringen tot educatieve slagveldtours. Ondanks deze verschillen is er bij alle onderzochte groepen bezoekers een behoefte te zien aan persoonlijke, emotionele en betekenisvolle ervaringen –ervaringen die tot stand komen door de confrontatie met fysieke sporen van het oorlogsverleden. Mijn proefschrift toont aan dat bezoekers op locatie op een persoonlijke en intieme manier reflecteren op (persoonlijke) geschiedenissen van oorlog en geweld. De maatschappelijke kritiek die vaak wordt geuit op de ‘sensatiebeluste’ oorlogstoeristen doet in veel gevallen geen recht aan de intenties en ervaringen van de bezoekers.