Tijdens de opening van het academisch jaar 2025 is Ralph Ivar Berkman, masterstudent Media Studies – Media & Creative Industries aan de Erasmus School of History, Culture and Communication (ESHCC), onderscheiden met de Student Societal Impact Award. Met zijn stichting L’Oiseau Bleu zet Ralph zich in voor jongeren uit het speciaal voortgezet onderwijs die de stap maken naar vervolgonderwijs.
Van speciaal voortgezet onderwijs naar drie masters
Ralph weet als geen ander hoe uitdagend die overstap kan zijn. Zelf begon hij in het speciaal voortgezet onderwijs, waar kleinschaligheid en persoonlijke aandacht centraal staan. De overgang naar regulier onderwijs bleek ingrijpend: “Je komt terecht in een omgeving waar zelfstandigheid en zelfredzaamheid de norm zijn. Dat vraagt enorm veel van jongeren, zeker als je nog bezig bent met je sociale en emotionele ontwikkeling.”
Die ervaring leerde Ralph niet alleen zijn eigen grenzen te verleggen, maar ook om anderen te willen ondersteunen die voor dezelfde uitdaging staan.
Stichting L’Oiseau Bleu: brug naar vervolgonderwijs
Om die reden richtte hij samen met zijn team L’Oiseau Bleu op. De stichting biedt een interactief programma van meerdere weken waarin jongeren uit het speciaal voortgezet onderwijs kennismaken met uiteenlopende rolmodellen – van schrijvers en academici tot een Europarlementariër en zelfs een videogamekampioen. Het doel: jongeren de vaardigheden en het zelfvertrouwen meegeven om een zachte landing te maken in het vervolgonderwijs.
De eerste editie, gefinancierd door het European Solidarity Corps, vond plaats in Rotterdam en trok zeven deelnemers en ruim 25 gastsprekers. In de zomer van 2025 volgen er twee edities: opnieuw in Rotterdam én een uitbreiding naar Tilburg.
De kracht van media en creativiteit
Dat Ralph juist koos voor de master Media & Creative Industries aan ESHCC is geen toeval. “Voor een stichting is het belangrijk om te weten hoe je de media kunt inzetten om je boodschap breed én aansprekend te delen,” vertelt hij. “Onze boodschap is dat jongeren uit het speciaal onderwijs vaak veel meer kunnen dan er van hen verwacht wordt. Door hun ervaringen om te zetten in veerkracht kunnen zij zich juist sterk inzetten voor de maatschappij.”
Binnen ESHCC vond Ralph bovendien inspiratie en steun. Hij noemt docenten als Matthijs Leendertse, Etienne Augé en Izabela Derda, die hem hielpen bij vragen over ondernemerschap, scenario planning en transmedia storytelling. Die laatste methode past hij inmiddels actief toe: naast de stichting werkt hij met partners ook aan een documentaire, een boek en een theatervoorstelling over toegankelijk onderwijs.
"Niet iedereen zal je meteen begrijpen of waarderen, maar er zijn altijd mensen die zien wat jou uniek maakt."
-Ralph Ivar Berkman, founder L'Oiseau Bleu
Vooruitblik
Met de Student Societal Impact Award krijgt Ralph niet alleen erkenning, maar ook de kans om L’Oiseau Bleu verder uit te bouwen. “We gaan het programma iets inkorten naar zes weken om de kwaliteit te waarborgen, maar het nieuwe programma wordt nóg spectaculairder. Ons doel is dat L’Oiseau Bleu synoniem wordt voor toegankelijk onderwijs.”
Daarnaast droomt hij van verdere academische verdieping: “Toegankelijk onderwijs is nog nauwelijks onderzocht. Uiteindelijk hoop ik hier een promotieonderzoek in te doen.”
Een boodschap voor studenten
Tot slot heeft Ralph een bemoedigende boodschap voor andere studenten die soms twijfelen aan hun mogelijkheden:
“Niet iedereen zal je meteen begrijpen of waarderen, maar er zijn altijd mensen die zien wat jou uniek maakt. Wanneer je die mensen vindt, wordt het leven rijker en mooier. Probeer vol te houden, blijf nieuwe groepen en vriendschappen zoeken, en zet jouw ervaringen in om het anderen makkelijker te maken. Dan bereik je pas écht iets moois.”
- Meer informatie
Lees meer over de stichting op de website van L'Oiseau Bleu.
