Pieter Zhao, promovendus in de geschiedenis aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en momenteel gastpromovendus aan het Department of War Studies van King's College London, heeft de prestigieuze Admiral Castex prijs ontvangen van de Franse marine en het Franse Instituut voor Internationale Betrekkingen.
De prijs werd uitgereikt door de Franse chef van de marine, admiraal Nicolas Vaujour, tijdens de slotceremonie van de Paris Naval Conference 2026, het belangrijkste jaarlijkse evenement van de Franse marine, dat werd bijgewoond door hoge
De jaarlijkse Admiral Castex-prijs, genoemd naar de Franse admiraal die bekend staat als zowel een maritiem strateeg als een geopolitiek denker, erkent origineel en innovatief onderzoek naar de strategische uitdagingen op zee. De prijs beloont bijdragen die het maritieme debat bevorderen en tegelijkertijd voldoen aan de hoogste internationale academische normen, voornamelijk methodologische nauwkeurigheid in verschillende disciplines. De editie van dit jaar, die zowel de 400e verjaardag van de Franse marine markeert als plaatsvindt in een context van hybride oorlogsvoering in Europa en snelle ontwikkelingen op het gebied van autonome militaire systemen, was gericht op drie thema's. Zhao won de prijs in de categorie “Van 1626 tot 2026: verschuivingen en continuïteiten in de zeeoorlogvoering”.
Zijn winnende essay, gebaseerd op zijn lopende promotieonderzoek, onderzocht de heropleving van niet-militaire en onregelmatige actoren in maritieme oorlogsvoering en veiligheid, en plaatste deze ontwikkelingen in een veel langer historisch patroon van hoe staten de veiligheid op zee hebben georganiseerd. In het essay omschreef Zhao de kernvragen van zijn promotieonderzoek beknopt: hoe hedendaagse maritieme veiligheidsuitdagingen beter kunnen worden begrepen vanuit een langetermijnperspectief op de geschiedenis en structuren.
Zhao legt uit dat het thema meteen aansloot bij zijn werk: “Als historicus die zich vanuit een langetermijnperspectief bezighoudt met hedendaagse maritieme veiligheid, voelde ik me geroepen om deel te nemen. Het was een echte uitdaging om de essentie van mijn onderzoek in een kort essay samen te vatten, maar het was ook een waardevolle oefening.”
De prijs werd toegekend door een internationale jury van hoge marineofficieren en academici. Tijdens de ceremonie merkte admiraal Vaujour op dat de jury vooral de historische benadering van het essay waardeerde, die helpt om afstand te nemen van de snel veranderende geopolitieke ontwikkelingen en de diepere structuren te onderzoeken die de maritieme veiligheid bepalen. Naast de prijs zelf bleek het bijwonen van de Maritieme Conferentie in Parijs en het deelnemen aan discussies op hoog niveau een onschatbare ervaring voor Zhao's onderzoek en een hoogtepunt in zijn doctoraatstraject. Hij is een van de weinige niet-Franse winnaars van de prijs en de eerste Nederlandse wetenschapper die deze onderscheiding ontvangt.
In samenwerking met het Franse Instituut voor Internationale Betrekkingen (IFRI) zal Zhao's essay worden uitgewerkt tot een publicatie, die naar verwachting in de komende weken zal verschijnen.
- Onderzoeker
- Meer informatie
Call for Entries - Admiral Castex Prize - Paris Naval Conference 2026 | Ifri
