Professor Yijing Wang benoemd tot hoogleraar Strategische Communicatie

Een persoonlijke mijlpaal en maatschappelijke verantwoordelijkheid

Voor professor Wang betekent deze benoeming zowel een erkenning als een verantwoordelijkheid.
“Deze benoeming weerspiegelt een groot vertrouwen – niet alleen in mijn vermogen om mijn vakgebied verder te brengen en bij te dragen aan de wetenschap, maar ook om te laten zien hoe strategische communicatie positieve maatschappelijke verandering kan stimuleren.
Persoonlijk voelt het als een waardering voor de jaren werk die ik aan de Erasmus Universiteit heb gewijd. Professioneel zie ik het als een mandaat om onderzoek, onderwijs en maatschappelijke impact te bevorderen die samenlevingen helpen om op een verantwoorde en inclusieve manier met transities om te gaan.”

Communicatie als motor van maatschappelijke verandering

Centraal in haar leerstoel staat de overtuiging dat communicatie niet slechts een instrument is, maar een structurerende kracht in tijden van verandering.

“De manier waarop we kwesties framen en wie we uitnodigen aan tafel, bepaalt welke oplossingen legitimiteit krijgen en wiens belangen worden vertegenwoordigd. In tijden van onzekerheid raken juist de stemmen van kwetsbare groepen vaak verloren in de processen die bedoeld zijn om hen te helpen.”

Haar onderzoek richt zich op vier grote maatschappelijke thema’s: duurzaamheidstransities, crisisbestendigheid, digitale verantwoordelijkheid en inclusie en publiek vertrouwen.
Zo onderzoekt ze in haar Horizon Europe-project CUES hoe communicatie duurzame voedselsystemen kan ondersteunen door culturele verandering, beleidsinnovatie en transformatie van waardeketens met elkaar te verbinden.

Crisisbestendigheid en digitale verantwoordelijkheid

Het werk van professor Wang speelt ook in op de groeiende noodzaak voor organisaties om voorbereid te zijn op complexe crises.

“Voorbereidheid is zowel een denkwijze als een vaardigheid. Het draait om anticiperend bestuur, vroegtijdige signalering, gezamenlijke betekenisgeving en ethische afweging. In de praktijk betekent dit scenario-training, continu luisteren en vertrouwen opbouwen door middel van verantwoordelijkheid en aanpassingsvermogen.”

Nieuwe technologieën, zoals generatieve AI, maken hier onlosmakelijk deel van uit. Wang benadrukt dat transparantie en verantwoording leidend moeten zijn in hoe organisaties dergelijke technologieën inzetten om geloofwaardigheid te behouden.

Inclusie en publiek vertrouwen

Een ander belangrijk doel van de leerstoel is het versterken van inclusie en publiek vertrouwen.“Uitsluiting gaat niet alleen over sociaaleconomische barrières, maar ook over wiens kennis als legitiem wordt gezien. Verantwoorde communicatie vraagt om echte co-creatie, het gebruik van kanalen die aansluiten bij het dagelijks leven van mensen, en om feedbackloops waarbij input zichtbaar invloed heeft op beslissingen.”

Onderzoek, onderwijs en samenwerking

De ambities van professor Wang reiken verder dan onderzoek alleen. Onderwijs neemt een even belangrijke plaats in haar werk in. Zo ontwikkelt ze nieuwe vakken, zoals Sustainability Communication en Risk and Crisis Communication, om studenten de vaardigheden bij te brengen die nodig zijn om complexe communicatievraagstukken in de praktijk aan te pakken.

Samenwerking tussen sectoren vormt een tweede pijler van haar visie. “Samenwerking tussen wetenschappers, beleidsmakers, bedrijven en maatschappelijke organisaties is essentieel als communicatiewetenschap echt verschil wil maken. Binnen ESHCC wil ik deze mogelijkheden verder uitbreiden en onze faculteit positioneren als een verbindende kracht: een plek waar grondig academisch onderzoek en praktische besluitvorming elkaar versterken.”

Vooruitblik

Met haar nieuwe leerstoel wil professor Wang ervoor zorgen dat ESHCC een leidende rol blijft spelen in onderzoek en onderwijs op het gebied van strategische communicatie. “Strategische communicatie kan bewustwording omzetten in actie en bepaalt hoe samenlevingen omgaan met onzekerheid en nieuwe wegen vinden voor positieve verandering. In de komende jaren wil ik bijdragen aan het vergroten van maatschappelijke veerkracht en aan een dieper begrip van hoe communicatie transities op een verantwoorde en inclusieve manier kan begeleiden.”