Sabine Go benoemd tot bijzonder hoogleraar Geschiedenis van Rotterdam

Een leerstoel voor de stad

Dankzij de J.E. Jurriaanse Stichting en Roterodamum heeft de geschiedenis van Rotterdam een vaste plek in onderzoek en onderwijs aan de Erasmus Universiteit. Paul van de Laar heeft de leerstoel een stevige basis gegeven, aan de universiteit en in de stad. “Ik bouw graag voort op wat Paul heeft opgebouwd,” zegt Go. “Tegelijk kom ik uit een iets andere hoek, en dat zul je terugzien in mijn onderzoek en onderwijs.”

De onzichtbare stad

Go onderzoekt instituties: de spelregels die bepalen hoe mensen handelen en samenwerken. “Bij Rotterdam denk je al snel aan de haven, de bruggen en de skyline. Maar achter die zichtbare stad zit een onzichtbare stad van wetten, regels, normen en afspraken. Die structuren bepalen hoe de haven kon groeien, hoe handel werd gefinancierd en verzekerd, maar ook waar woningen worden gebouwd en naar welke school je gaat als je in een bepaalde wijk woont. Ik kijk naar die structuren, en naar de mensen die ze maken of juist willen veranderen.”

Dat Rotterdam daarin een eigen verhaal heeft, weet Go uit haar eerdere onderzoek naar zeeverzekeringen. “Rotterdam deed op een heel eigen manier zaken, met een eigen structuur en een eigen omgang met instituties. Samenwerking speelde daarbij een centrale rol. Dat maakt de stad voor mij zo interessant.”

Rotterdam in een wereldwijd perspectief

Ook voor de wetenschap is Rotterdam van belang. Door de geschiedenis van een stad met wereldhaven te onderzoeken kun je veel vragen stellen. Hoe groeien havensteden? Hoe ontstaat vertrouwen tussen handelspartners? En hoe past een stad zich aan in tijden van crisis – want juist tijdens een crisis staan netwerken, patronen en instituties onder druk. Go brengt daarvoor een internationaal netwerk mee. Zij was onder meer fellow aan het Institute for Advanced Study in Princeton en ontving diverse nationale en internationale beurzen en onderzoeksfinanciering.

Bronnen toegankelijk maken

Go werkt ook aan het ontsluiten van historische bronnen. In het door NWO gefinancierde project FORTES (Framework for Open Research on Trade and Economic Sources) werkt zij samen met onder meer het Stadsarchief Rotterdam en collega’s van ESHCC. Doel is om handgeschreven bronnen leesbaar en doorzoekbaar te maken, zoals de handelsboeken van kooplieden, sterftetabellen en scheepsjournaals. “Dat is niet alleen van belang voor onderzoekers. Ik hoop dat op termijn ook mensen buiten de wetenschap, zoals stamboomonderzoekers en lokale historici, er iets aan hebben.”

Met de leerstoel wil Go universiteit, stad en erfgoedinstellingen zoals het Stadsarchief Rotterdam dichter bij elkaar brengen.

Onderwijs

Net als haar voorganger verzorgt Go in periode 2 het keuzevak Urban History: Rotterdam in a Global Perspective. 

Over Sabine Go

Sabine Go promoveerde in 2009 aan de Vrije Universiteit Amsterdam op de geschiedenis van de zeeverzekeringen in Nederland. Naast haar bijzondere leerstoel in Rotterdam werkt zij aan de VU en aan het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis (IISG), een instituut van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW).