Mobiele Gezondheidshulp bij Tuberculose

Duur: 2024-2027 
Financiering: Gates Foundation, Erasmus Trustfonds
Hoofdpartners: Professor Ronelle Burger (Stellenbosch Universiteit), AURUM Institute

Hoewel tuberculose (TB) goed te behandelen is, blijft het wereldwijd een belangrijke oorzaak van sterfte en invaliditeit, vooral onder mensen die in armoede leven. In Zuid-Afrika ontwikkelen elk jaar ongeveer 300.000 mensen actieve tuberculose. Ondanks grotendeels adequate toegang tot gezondheidszorg en het feit dat behandeling gratis is, blijft het succespercentage van de TB-behandeling in Zuid-Afrika onder de internationale norm. Een belangrijke oorzaak hiervan is het niet trouw volgen van de behandeling, wat vaak voortkomt uit gedragsfactoren zoals onzekerheid, vergeetachtigheid en angst voor stigma.

In de afgelopen tien jaar is het bezit van smartphones in Zuid-Afrika sterk toegenomen, met name onder mensen met een laag inkomen. Dit biedt kansen om mobiele gezondheidsinterventies te ontwikkelen die inspelen op de uitdagingen waarmee deze groepen te maken hebben. In ons onderzoek bekijken we het effect van een WhatsApp-gebaseerd platform ter ondersteuning van de behandeling. Dit platform is specifiek ontworpen om gedragsbarrières voor het volgen van de behandeling te doorbreken, en wordt getest onder patiënten in klinieken in de West-Kaap.

De volgende citaten zijn afkomstig van twee patiënten die deelnamen aan de pilotfase van het project:

Onderzoeksaanpak/-methode

We voeren een gerandomiseerde gecontroleerde trial (RCT) op individueel niveau uit in tien klinieken, gelegen in stedelijke en landelijke gemeenschappen met lage inkomens in de West-Kaap, Zuid-Afrika. Patiënten van 18 jaar en ouder die zijn gediagnosticeerd met geneesmiddelgevoelige pulmonale tuberculose en beschikken over een telefoon met toegang tot WhatsApp, worden bij de start van hun zes maanden durende behandeling willekeurig toegewezen aan een controlegroep of een interventiegroep.

Patiënten in de controlegroep ontvangen de gebruikelijke zorg. Patiënten in de interventiegroep worden aangemeld voor het WhatsApp-gebaseerde platform ter ondersteuning van de behandeling. Informatie over sociaaleconomische status, welzijn, gezondheidsvaardigheden en telefoongebruik wordt verzameld aan het begin en einde van het behandeltraject voor alle deelnemers. Tijdens de gehele behandelperiode wordt bijgehouden of patiënten terugkeren naar de kliniek.

Therapietrouw wordt gemeten via zelfrapportage op het platform én via analyses van haar- en urinemonsters. De primaire focus van het project ligt op het effect van de interventie op behandelsucces (afronding/genezing). Metingen van therapietrouw worden onderzocht om mogelijke mechanismen achter dit effect beter te begrijpen.