Smartphone interfaces veranderen sociale ervaringen in de stad

Gebruik smartphone interfaces

Robin van den Akker onderzocht de wijze waarop het gebruik van smartphone interfaces, de sociale interacties in de openbare ruimte én de ervaring van de stad veranderen. Waarbij er een transitie optreedt van cyberspace (waar nog een onderscheid tussen de fysieke wereld en virtuele wereld kan worden gemaakt) naar een hybride ruimte (waar dit onderscheid niet meer gemaakt kan worden). Volgens Van den Akker fungeert de smartphone tegelijkertijd als medium dat onze handelingen, waarnemingen en ervaringen vormt. Maar ook als ideologische ‘ding’ dat een zeer specifieke manier van leven (‘way of life’) propageert. Daarmee wordt het onderdeel en staat het in dienst van het hedendaagse stedelijk leven, en de daarmee corresponderende hybride ruimte.

Case studies

Van den Akker deed via case studies onderzoek naar de creatie van interfaces door pionierende kunstenaars en app developers (Foursquare). En keek naar het gebruik van dit soort interfaces door bijvoorbeeld homoseksuele mannen (‘Grindr’) en tienermeiden (Twitter, Facebook, Instagram etc). Van den Akker concludeert dat de sociaal- en economisch meest wenselijke manier van stedelijk leven is het maximaliseren van toevallige ontmoetingen en buitengewone ervaringen. Waarbij de dominante ervaringsstructuur wordt gekenmerkt door een manische rusteloosheid gericht op het pragmatische, positieve en fun – ‘als het maar niet tot verveling leidt’.

Invloed 60-er jaren

De manier van leven in de stad, en de dominante ervaringsstructuur van de corresponderende hybride ruimte, zijn te herleiden tot de stedelijke revolutie van de jaren zestig. Niet zozeer, zoals vaak wordt gesteld, de ICT revolutie die zich vanaf de jaren zeventig breed maakte. Technologie is eerst sociaal en dan pas technisch. De hybride ruimte wordt niet geproduceerd door een deus ex interface; het is een product – en reproductiemiddel – van het stedelijke leven, en een hiermee corresponderend alledaags leven.

Over Robin van den Akker

Cultuurfilosoof Robin van den Akker verdedigt zijn proefschrift  op 28 juni ’18 om 13.30 in de senaatszaal van de Erasmus Universiteit Rotterdam. Hij is als Senior Lecturer verbonden aan het Erasmus University College.