Promotie D. M. (David) Mens

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift:

De behandeling van endeldarmkanker is de afgelopen decennia aanzienlijk verbeterd, waardoor de overlevingskansen zijn toegenomen. Behandelingen zoals (chemo)radiotherapie en chirurgie kunnen echter ook langdurige gevolgen hebben voor de kwaliteit van leven van patiënten. Bovendien heeft niet iedere patiënt dezelfde behandeling nodig. Dit proefschrift richt zich daarom op een meer gepersonaliseerde benadering van de behandeling van endeldarmkanker: de juiste behandeling voor de juiste patiënt, zo intensief als nodig en zo beperkt als mogelijk.

In verschillende studies is onderzocht of nieuwe technieken kunnen helpen voorspellen welke patiënten waarschijnlijk het meeste baat hebben bij specifieke behandelingen. Hierbij wordt onder andere gekeken naar tumorgerelateerd DNA in het bloed en naar het gebruik van kunstmatige intelligentie om de respons van een tumor op chemoradiotherapie te voorspellen. Daarnaast onderzoekt dit proefschrift hoe verschillende behandelstrategieën de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven van patiënten na een operatie beïnvloeden.

Een ander belangrijk aandachtspunt is de vraag of een grote operatie veilig kan worden vermeden. Bij patiënten bij wie de tumor na (chemo)radiotherapie volledig verdwijnt, kan intensieve controle in sommige gevallen een operatie vervangen. Landelijk onderzoek laat zien hoe deze zogenoemde ‘watch-and-wait’-strategie in de dagelijkse klinische praktijk wordt toegepast. Tot slot laat dit proefschrift zien dat factoren zoals geslacht en de kenmerken van teruggekeerde ziekte eveneens relevant kunnen zijn bij het maken van behandelkeuzes.

Gezamenlijk ondersteunen deze studies de verschuiving naar een meer gepersonaliseerde behandeling van endeldarmkanker, waarbij bij behandelbeslissingen niet alleen wordt gekeken naar overleving, maar ook naar kwaliteit van leven en de individuele voorkeuren van de patiënt.