Promotie R.H.J. (Ronald) van Gils

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift:

Elk jaar worden veel baby’s te vroeg geboren. Deze premature baby’s zijn kwetsbaar en hebben vaak intensieve medische zorg nodig op een neonatale intensive care (NICU). Artsen en verpleegkundigen doen hier alles aan om infecties te voorkomen, de groei van de baby’s optimaal te ondersteunen en stress zoveel mogelijk te beperken. Dit proefschrift laat zien hoe slimme, praktische technologie kan bijdragen aan betere zorg voor prematuur geboren kinderen én aan prettigere werkomstandigheden voor zorgverleners.

Het eerste deel van het onderzoek gaat over handhygiëne. Goede handhygiëne is cruciaal om infecties te voorkomen, maar het blijkt in de praktijk lastig om dit altijd correct en consequent te doen. In dit proefschrift wordt de Incubator Traffic Light ontwikkeld: een eenvoudig systeem dat met stoplichtkleuren laat zien wanneer handen veilig zijn om een couveuse te openen na desinfectie. Zorgverleners krijgen zo directe visuele feedback. Uit een klinische studie bleek dat dit systeem het juiste handhygiënegedrag sterk verbeterde. Dit kan helpen om ernstige infecties bij kwetsbare baby’s te verminderen.

Het tweede deel van het proefschrift richt zich op groeimetingen bij premature baby’s. Traditionele meetmethoden, zoals het meten met een meetlint, kunnen stressvol zijn en de baby onnodig verstoren. Daarom werd gewerkt aan een nieuwe, contactloze meetmethode: de PreemieScanner. Dit is een 3D‑meetsysteem dat zonder de baby aan te raken informatie kan verzamelen over de lichaamslengte, hoofdomtrek en het volume van de schedel. Vooral dat laatste is belangrijk, omdat het een goede indruk geeft van de groei van de hersenen. Tests laten zien dat deze metingen nauwkeurig en betrouwbaar zijn, zelfs bij zeer kleine baby’s.

In dit proefschrift zijn alle innovaties ontwikkeld in nauwe samenwerking met NICU‑zorgverleners en studenten uit verschillende vakgebieden. Die aanpak zorgde voor praktische oplossingen die goed aansluiten bij de dagelijkse zorg. Samen laten deze resultaten zien dat mensgerichte technologie kan bijdragen aan veiligere, zachtere en effectievere zorg voor de allerkleinste patiënten