Artrose komt veel voor en is helaas nog niet te stoppen. De wetenschap komt echter steeds verder. Voor haar research master Molecular Medicine dook ook Judith Veldman in de nog ongeneselijke aandoening. ‘Ik heb onderzoek gedaan naar het afbreekproces van het kraakbeen van artrose-patiënten’, vertelt ze. Vorige week ontving Judith de Dr. Saal van Zwanenberg Onderzoeksprijs voor haar scriptie.
Kunnen bepaalde medicijnen ervoor zorgen dat de kraakbeencellen stoppen met de afbraak van het kraakbeen? Kunnen ze er misschien zelfs voor zorgen dat er nieuw gezond kraakbeen wordt aangemaakt? De resultaten uit Judith’s analyse en experimenten lijken dit inderdaad te suggereren.
Genomineerd en gewonnen
'Mijn begeleiders Gerjo van Osch en Mauricio Ferrao Blanco vertelden me dat ze mij wilden nomineren voor de onderzoeksprijs’, vertelt Judith. ‘Dat was uiteraard een enorme eer, maar heb er daarna eigenlijk niet meer aan gedacht. Ik was de nominatie al vergeten toen ik gebeld werd en hoorde dat ik € 2.000,- had gewonnen. Ik was helemaal verbaasd.’
Drug repurposing
Judith: ‘Artrose is een ziekte waarvoor artsen nu de symptomen bestrijden en het levenscomfort vergroten. Maar de ziekte is helaas nog niet te stoppen. Ik heb onderzocht of bestaande medicijnen voor andere ziektebeelden een positief effect kunnen hebben op de ontwikkeling van artrose. Dit heet drug repurposing, het gebruiken van bestaande medicijnen voor andere doeleinden. Nieuwe medicijnen ontwikkelen duurt vele jaren. Het voordeel hiervan is dat de medicijnen dus al op de markt zijn.’
'Mijn project is relatief makkelijk te vertalen naar de kliniek, omdat de medicijnen al bestaan. Zo kan moleculair onderzoek dus direct bijdragen aan de medische praktijk.’ - Judith Veldman, PhD-kandidaat
Lovend
‘Judith heeft op uitstekende wijze laten zien hoe je een medisch probleem kunt verbinden met de grote buitenwereld’, schreef de jury. Volgens haar begeleider Prof.dr. Gerjo heeft Judith zich tijdens haar onderzoek heel snel verschillende technieken eigen gemaakt en die op originele manier gebruikt om haar onderzoeksvraag te beantwoorden. ‘Ze deed dat enthousiast en proactief. Deze prijs is een enorme waardering voor haar werk en voor het team. Ik hoop dat het haar extra motiveert om nog meer mooie dingen te doen in haar promotieonderzoek.’
De scriptie van Judith heeft als titel: ‘Versnelde ontdekking van geneesmiddelen in osteoartritis: een computationele biologie en drug repurposing strategie’. Judith is op dit moment PhD-kandidaat in het Orthopedics and Sports Medicine Laboratorium van prof.dr. Gerjo van Osch.
De Dr. Saal van Zwanenberg Onderzoeksprijzen
Vanuit de Dr. Saal van Zwanenberg Stichting reikt de Koninklijke Hollandse Maatschappij der Wetenschappen jaarlijks drie prijzen uit: € 3.000,-, € 2.000,- en € 1.000,-. Masterstudenten die onderzoek hebben gedaan op het terrein van de farmaceutische en/of medische wetenschappen waarbij een geneesmiddel centraal staat, komen in aanmerking. Meer informatie vind je hier.