Sam Lew was de eerste in zijn familie die naar de universiteit ging. Nu helpt hij andere studenten bij hun eerste stappen in de academische wereld. Met andere ervaringsdeskundigen richtte hij een platform op voor eerstegeneratiestudenten. ‘Ik wist niet dat ik een laptop nodig had.’
Sam Lew (22) heeft een vol leven. Hij zit in het vierde jaar van zijn studie geneeskunde en loopt coschappen op de afdeling gynaecologie. Ook is hij druk met een platform voor eerstegeneratiestudenten, dat hij in 2024 oprichtte samen met vier medestudenten en een arts. Het platform helpt studenten die als eersten in hun familie gaan studeren om hun weg te vinden in de voor hen vaak onbekende academische wereld.
Sam weet uit ervaring hoe het is om een pionier te zijn. Hij groeide op met een moeder zonder zonder universitaire opleiding en verloor zijn vader op jonge leeftijd, die wel had gestudeerd. Hierdoor moest hij veel zelf ontdekken. ‘Het gaat vaak om heel simpele dingen’, legt hij uit. ‘Ik wist bijvoorbeeld niet dat ik een laptop nodig had.’ Ook sociaal gezien moest hij in het begin flink wennen. ‘Veel studenten hebben een hoge sociaaleconomische status en praten over onderwerpen zoals skivakanties of bepaalde restaurants waar ik nooit kom. Daar kon ik niet altijd over meepraten.’
Financiële problemen of onbegrip
Volgens Sam komen eerstegeneratiestudenten voor meer uitdagingen te staan. ‘Denk aan financiële problemen of onbegrip van ouders, simpelweg omdat zij niet weten wat studeren inhoudt. Met het platform hopen we studenten hierin te ondersteunen en zorgen weg te nemen.’ Het team organiseert informatieavonden, ontwikkelt een informatievideo voor ouders en is gestart met een buddysysteem. ‘Buddy’s bieden een luisterend oor en geven praktische tips. Hoe ga je om met je tijd, hoe vraag je beurzen aan, en hoe betrek je je familie?’
Meer weten? Kijk op de website van het platform voor eerstegeneratiestudenten.
