Promotie A.E. (Alette) Opperhuizen

Aardbevingen in Groningen worden al sinds de jaren 90’ geregistreerd en gevoeld. Toch heeft het tot 2015 geduurd voordat het Kabinet maatregelen nam om de aardgaswinning te reduceren. Maar waarom toen? Was het in 2015 opeens minder veilig? Het eenduidige antwoord is ‘nee’, het fysieke risico is slechts beperkt toegenomen, en die toename was al jaren bekend. Het proefschrift Risk Governance in the Media Age laat zien dat vooral de veranderde mediaomgeving een belangrijke rol speelt in het debat over maatschappelijke veiligheid. Wanneer en hoe media reageren op een risicovolle situatie vindt zijn weerslag in de politiek. Dit blijkt uit een vergelijkingsstudie in Nederland en Italië. Wanneer er geen sleutelgebeurtenissen zijn, is er geringe media- en politiek aandacht voor veiligheid en risicoparaatheid. In de thesis een aantal psychologische mechanismen aangedragen die zorgen voor traagheid in besluitvorming en een gebrek aan focus op opkomende risico’s. Dit kan door media logica in sommige gevallen snel worden worden doorbroken, waardoor beleid op een bepaald terrein jarenlang stabiel was, radicaal kan veranderen. Dit is wat in deze thesis gevonden is voor de aardbevingen in Groningen. Kernelementen van media logica zijn drama, persoonlijke verhalen en negativiteit. Risico-experts die een bepaald risico op de politieke agenda willen krijgen doen er goed aan niet alleen technische informatie te communiceren, maar ook de logica van media in acht te nemen.

De promoties vinden, in verband met het coronavirus, niet op de gebruikelijke wijze publiekelijk plaats in de Senaatszaal of in de Professor Andries Queridozaal. De kandidaten zullen hun proefschrift in een klein gezelschap of online verdedigen.