Promotie A. (Aikaterini) Tziotziou

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift: 

Deze thesis onderzoekt de ontwikkeling van atherosclerose, een chronische ontstekingsziekte die voornamelijk de kransslagaders (coronairen) en halsslagaders (carotiden) aantast. Er wordt nadruk gelegd op het belang van de morfologie van atherosclerotische plaques en biomechanica, in het bijzonder de wandafschuifspanning (wall shear stress, WSS) en mechanische wandspanning (mechanical wall stress, MWS), bij het ontstaan en de voortgang van de ziekte. Terwijl WSS, een door stroming aangedreven kracht, al langer wordt erkend vanwege zijn rol in de regulatie van endotheelcellen en vroege plaquevorming, is MWS, een door druk aangedreven belasting, minder bestudeerd maar mogelijk van grote invloed op de verdere ontwikkeling van bestaande plaques.

Deel I van de thesis analyseert varkens- en menselijke kransslagaders met behulp van longitudinale intravasculaire echografie (IVUS) en optische coherentie tomografie (OCT). De resultaten tonen aan dat lage WSS verband houdt met vroege plaquegroei, terwijl hoge MWS geassocieerd is met plaqueprogressie, vooral in gebieden met een lipiderijke necrotische kern (LRNC). Bij menselijke studies blijkt dat statinetherapie de wanddikte kan verminderen, met name in regio’s met verhoogde WSS en MWS.

Deel II onderzoekt menselijke halsslagaders uit de PARISK-studie, gebruikmakend van computertomografie-angiografie (CTA) en computationele modellen. Er wordt gekeken naar hoe de morfologie van verkalking varieert naar geslacht en cardiovasculaire risicofactoren, en hoe de plaquegeometrie verschilt tussen symptomatische en asymptomatische slagaders. Opvallend is dat hoge MWS en een lage oscillatoire afschuifindex (OSI) geassocieerd zijn met een toename in verkalkingsdikte en plaquevorming.

Al met al toont de thesis aan dat zowel WSS als MWS invloed uitoefenen op atherosclerose, zij het in verschillende stadia en vaatgebieden. Deze bevindingen onderstrepen het klinische belang van het integreren van biomechanische analyses voor een nauwkeurigere risicovoorspelling en gepersonaliseerde behandelstrategieën bij de aanpak van atherosclerotische aandoeningen.