Promotie B. (Boy) Vijlbrief

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift:

Hoe voer je een goed gesprek over de toekomst van menselijk DNA? Nieuwe technieken maken het steeds beter mogelijk om DNA aan te passen. In de toekomst zou dit bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt om ernstige erfelijke aandoeningen te voorkomen door veranderingen aan te brengen in embryo's. Zulke ontwikkelingen roepen niet alleen wetenschappelijke, maar ook maatschappelijke en ethische vragen op. Daarom klinkt wereldwijd de oproep om het publiek te betrekken bij gesprekken over de toekomst van deze technologie. Maar wat is eigenlijk een goede publieke dialoog? Hoe organiseer je zo'n gesprek? Wie moet eraan deelnemen? En wat moet het uiteindelijk opleveren? In dit proefschrift onderzoek ik deze vragen aan de hand van de Nederlandse DNA-Dialoog, een landelijke maatschappelijke dialoog over genetische technologie. De resultaten laten zien dat er geen universele aanpak bestaat voor publieke dialoog. Wat werkt, hangt af van de technologie, de maatschappelijke context en de doelen van het gesprek. Een belangrijke conclusie is dat publieke dialoog niet draait om het bereiken van consensus. Verschillen van mening mogen blijven bestaan. De waarde van dialoog ligt vooral in het creëren van ruimte voor mensen om na te denken over de maatschappelijke gevolgen van nieuwe technologieën, kennis te nemen van andere perspectieven en een eigen oordeel te vormen. Het proefschrift laat daarnaast zien dat gesprekken over concrete toepassingen vaak meer opleveren dan discussies over technologie in abstracte termen. Ook onderzoekt het hoe creatieve methoden, zoals kunst en design, kunnen bijdragen aan betekenisvolle gesprekken over complexe en onzekere technologische ontwikkelingen.