Promotie C.G.E. (Carlijn) Thijssen

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift:

Dit proefschrift focust zich op het onderzoeken van man-vrouw verschillen en de invloed van andere patiënt specifieke kenmerken zoals lichaamsgrootte en leeftijd bij mensen met een thoracaal aorta aneurysma (TAA). Een TAA is een lokale verwijding van de grote lichaamsslagader (de aorta), in het gedeelte van de aorta dat door de borstkas loopt. In de dagelijkse praktijk wordt vaak een diameter van maximaal 40 mm aangehouden als grens voor een abnormale verwijding van de thoracale aorta, daarboven wordt gesproken van een TAA. Een TAA geeft meestal geen klachten, en is daarom vaak ongemerkt aanwezig. We weten dat een aneurysma over de tijd langzaam in diameter toeneemt. Bij het groter worden van een aneurysma neemt de kans op het ontstaan van een scheur in de wand van de aorta toe. Het ontstaan van een scheur, ook wel aorta dissectie genoemd, levert een levensbedreigende situatie op met een hoge kans op sterfte (ongeveer een op de drie patiënten overlijdt hieraan). Omdat bekend is dat bij een diameter boven de 55 mm de kans op een scheur exponentieel toeneemt, wordt rond deze diameter meestal preventief een interventie uitgevoerd om het aangedane deel van de aorta te vervangen.

Meestal ontstaat een en TAA spontaan. In ongeveer 20% van de gevallen speelt er echter een erfelijke oorzaak. Inmiddels zijn meerdere erfelijke bindweefsel aandoeningen bekend die een aorta aneurysma of aneurysma op een andere plaats in het lichaam kunnen veroorzaken. Vanwege het eerder genoemde risico op een scheur, kan het hebben van een TAA en/of een erfelijke bindweefsel aandoening leiden tot veel onzekerheden, stress en angst. Dit heeft vermoedelijk gevolgen voor de kwaliteit van leven bij de patiënten met een al dan niet erfelijk aorta aneurysma. Daarnaast zijn er duidelijke verschillen in het voorkomen van een TAA bij mannen en bij vrouwen met een hogere incidentie bij mannen (3:1). Vrouwen lijken zich met dit ziektebeeld te presenteren op een hogere leeftijd. Helaas is er slechts weinig bekend over man-vrouw verschillen in presentatie, behandeling en uitkomsten bij patiënten met een TAA. Sommige onderzoeken die laten zien dat vrouwen een slechtere uitkomst hebben na een dissectie en na aorta chirurgie. Hierdoor zijn er onzekerheden ontstaan over de timing van een preventieve interventie bij vrouwen.

Dit proefschrift is onderdeel van het ‘Size Matters’ project, gesponsord oor ZonMW. Dit project heeft als doel man-vrouw verschillen en andere patiënt specifieke inzichten met betrekking tot TAA te vergaren, zodat er een betere inschatting kan worden gemaakt welke patiënten een risico lopen op een scheur in de aorta en een preventieve operatie op het goede moment kan worden uitgevoerd. Dit zou kunnen leiden tot betere overleving en een vermindering van de stress die zij ervaren, met en een verbetering van de kwaliteit van leven tot gevolg.