Promotie M.S. (Melinda) Schuurman

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift:

Dit proefschrift richt zich op (trends in) incidentie, behandeling en uitkomsten, zoals overleving en postoperatieve sterfte, bij oudere kankerpatiënten in Nederland. Er is gekeken naar diverse tumorsoorten en overkoepelend naar patiënten van 80 jaar en ouder.

Hoewel kanker het vaakst voorkomt op oudere leeftijd, nemen ouderen minder vaak deel aan klinisch onderzoek waarop behandelrichtlijnen zijn gebaseerd. De ouderen die wél deelnemen vormen vaak geen goede afspiegeling van de totale populatie. Oudere patiënten hebben vaker comorbiditeiten, een slechtere performance status en een kortere levensverwachting, wat vraagt om andere afwegingen en zorgbehoeften.

Uit het onderzoek blijkt dat ouderen minder intensief behandeld worden dan jongere patiënten. Ook maken zij minder gebruik van nieuwe (systemische) behandelingen, zoals doelgerichte middelen en immunotherapie. Dit kan bijdragen aan een groeiende overlevingskloof tussen leeftijdsgroepen. Bij verschillende kankersoorten werd in de loop van de tijd vaker gekozen voor een afwachtend beleid of het afzien van een kankergerichte-behandeling. Tegelijkertijd zagen we dat behandelingen die wél plaatsvonden vaker conform richtlijnen waren en dat de postoperatieve sterfte daalde bij enkele tumortypen. Dit kan wijzen op betere behandelafwegingen, al blijft interpretatie lastig zonder aanvullende data over behandelkeuzes, kwaliteit van leven en patiëntvoorkeuren.

De groeiende groep oudere kankerpatiënten legt steeds meer druk op de oncologische zorg en vraagt om zorg die aansluit bij hun belastbaarheid en levensfase. Regionale samenwerking kan hierbij helpen. Tegelijkertijd is er behoefte aan meer inzicht in behandelkeuzes, de impact daarvan op kwaliteit van leven, risico op bijwerkingen en toxiciteit en de wensen van oudere patiënten om tot goed onderbouwde beslissingen te komen.