Promotie N.V.S. (Natalie) Vinkeles Melchers-Martinez

Proefschrift in het kort:

Onchocerciasis en lymfatische filariasis (LF) zijn er twee belangrijke parasitaire infectieziekten van de tropen. Ze worden veroorzaakt door een specifieke soort filarial wormen en kunnen een breed spectrum van klinische morbiditeit veroorzaken in de getroffen populatie, waaronder blindheid (onchocerciasis) en elefantiasis/olifantenbenen (LF). Het promotieonderzoek richtte zich op hoe de ziektelast van onchocerciasis en LF, in termen van totaal aantal gevallen en levensjaren met een handicap (DALY's), en hoe dit is veranderd sinds de introductie van grootschalige massabehandeling programma’s in Afrika en welke last er zal blijven in 2030. DALY’s zijn een maatstaf waarbij rekening wordt gehouden met zowel verlies aan kwaliteit van leven als voortijdige sterfte. Om dit te berekenen, heeft ze eerst de associatie tussen infectie en morbiditeit op gemeenschapsniveau voorafgaand aan massabehandeling gekwantificeerd. Mevr. Vinkeles Melchers-Martinez gebruikte vervolgens wiskundige modellen om de impact van interventies op initiële niveaus van infectie door onchocerciasis en LF in heel Afrika te berekenen. Zij voorspelde de ziekte prevalentie in het verleden, op dit moment en in de toekomst, als ook het aantal gevallen en verloren DALY's door onchocerciasis en LF. Ze concludeerde in haar proefschrift dat interventies een opmerkelijke impact hebben op het voorkomen van onchocerciasis en LF, hoewel miljoenen mensen tegen 2030 nog steeds zullen lijden aan morbiditeit in Afrika door een of beide infecties.