Promotie V.J. (Valérie ) van Hezik-Wester

Korte samenvatting van het proefschrift:

Epilepsiehonden worden momenteel niet vergoed vanuit de zorgverzekering, omdat er onvoldoende bewezen is wat een epilepsiehond kan betekenen voor de gezondheid van de persoon met epilepsie. Het EPISODE onderzoek is opgezet in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport om informatie te verzamelen die gebruikt kan worden voor een vergoedingsbeslissing. 

Het onderzoek heeft drie jaar geduurd en informatie verzameld van 25 personen met zware epilepsie. Deze deelnemers werden eerst een periode gevolgd zonder epilepsiehond, en werden daarna één voor één aan een epilepsiehond gekoppeld. Tijdens het onderzoek hielden deelnemers dagelijks hun epileptische aanvallen bij in een dagboekje, en werd er om de drie maanden een vragenlijst ingevuld. Door de informatie van de periode zonder epilepsiehond te vergelijken met de periode met epilepsiehond, konden er conclusies getrokken worden over de effecten van de hond.

Uit het onderzoek bleek dat gemiddeld genomen, het aantal aanvallen van deelnemers afnam nadat zij de epilepsiehond kregen. Ook verbeterde de kwaliteit van leven van deelnemers en van hun mantelzorgers. De ernst van de aanvallen veranderde niet. De gezondheidsvoordelen van de hond, gemeten in kwaliteit van leven, staan in goede verhouding met de kosten van de hond (kosteneffectief). Dit komt mede doordat er elders zorgkosten bespaard werden en deelnemers minder afhankelijk waren van mantelzorg. Toch profiteren niet alle volwassenen met zware epilepsie evenveel van de epilepsiehond, zoals blijkt uit grote variatie in uitkomsten, gemengde ervaringen en een hoog aantal stopzettingen van epilepsiehondentrajecten.