Zondag 15 juni trapt de FIFA af met een nieuwe editie van het WK voor clubteams in de Verenigde Staten, maar volgens sporteconoom Thomas Peeters (Erasmus School of Economics) en sportjournalist Jaap de Groot lijkt het toernooi nu al een mislukking te worden. Tijdens een interview op BNR Nieuwsradio uiten zij kritiek op de opzet en timing en de achterliggende motieven van de FIFA.
‘Niemand zit hier op te wachten,’ aldus Peeters. ‘FIFA probeert met dit toernooi vooral haar macht binnen het clubvoetbal uit te breiden en de dominantie van UEFA, de overkoepelende organisatie waar vrijwel alle professionele voetbalbonden in Europa bij zijn aangesloten, te ondermijnen.’ Volgens hem speelt de wereldvoetbalbond een politiek spel, waarbij vooral bonden uit niet-Europese landen worden gepaaid. ‘In de FIFA-structuur hebben die kleine en verre federaties net zo veel stemrecht. Door hen te bedienen met dit soort toernooien, verstevigt de FIFA haar interne macht.’
Volle kalender, lege stadions
De timing van het toernooi is ongelukkig: het valt samen met reguliere MLS-wedstrijden én de Gold Cup. ‘Op één avond worden drie grote voetbalcompetities tegelijk gespeeld in de Verenigde Staten,’ zegt sportjournalist De Groot. ‘De Amerikaanse markt is verzadigd. De kaartverkoop loopt slecht en ook sponsors en tv-rechtenverkopers lijken hun twijfels te hebben.’ Daarnaast speelt overbelasting van spelers een rol. Bondscoach van het Nederlands elftal Ronald Koeman noemde het toernooi ‘absurd’. De Groot vreest dat clubs hun spelers letterlijk kapot maken. De financiële beloning weegt volgens hem niet op tegen de risico's: ‘De winnaar van dit WK verdient rond de 110 miljoen euro, terwijl de Champions League bijna 2,5 miljard genereert. Daar komt dit toernooi niet bij in de buurt.’
Diepere motivatie achter deelname
Topclubs benaderen het toernooi strategisch. Sommige kiezen ervoor niet deel te nemen of sturen een B-team. Volgens universitair hoofddocent Peeters ligt er een diepere motivatie achter deelname: ‘Clubs als Real Madrid willen de relatie met de FIFA niet schaden, mede omdat ze een plan B overwegen: een eigen toernooi in Qatar met steun van kapitaalkrachtige partijen.’
Macht en geld
Volgens Peeters weerspiegelt de keuze voor gastlanden zoals de VS (2025), Canada-Mexico-VS (2026) en Saoedi-Arabië (2034) de veranderende voetbalwereld. ‘FIFA richt zich op groeimarkten buiten Europa. Daar zit het geld, en dat bepaalt de toekomst van het voetbal’, aldus Thomas Peeters.
- Universitair Hoofddocent
- Meer informatie
Klik hier voor het hele interview met Thomas Peeters op BNR Nieuwsradio, om 16:43:25 op 12 juni 2025.
Voor meer informatie neemt u contact op Ronald de Groot, Media & Public Relations Officer bij Erasmus School of Economics: rdegroot@ese.eur.nl, mobiel 06 53 641 846.
