Hoi! Mijn naam is Laila en ik zit momenteel in mijn derde jaar van de International Bachelor Economics and Business Economics (IBEB). Ik ben voor mijn studie naar Nederland verhuisd en in dit interview neem ik je mee in de hoogte-en dieptepunten van het leven als internationale student in Rotterdam. Door de jaren heen heb ik de stad op allerlei manieren ontdekt, maar de internationale eetcultuur blijft mijn favoriet. Lees verder om te ontdekken welke plekken ik het leukst vind.
Waarom heb je ervoor gekozen om in Rotterdam te studeren?
‘Mijn moeder heeft haar master in Nederland gedaan en sprak altijd heel positief over het land en het onderwijssysteem, dus Nederland stond al lange tijd op mijn radar. Op de middelbare school vond ik wiskunde erg leuk, maar ik wilde ook iets doen met een sociale dimensie. Economie voelde daarom als de perfecte combinatie.
Toen ik naar universitaire rankings begon te kijken, kwam ik uit op Erasmus Universiteit Rotterdam, Tilburg University en de Universiteit van Amsterdam. Wat mij aantrok in Erasmus School of Economics was de mogelijkheid om een dubbele bachelor in econometrie en economie te doen.’
Hoe heb je de verhuizing hiernaartoe ervaren?
‘Het grootste deel van het proces heb ik zelf geregeld: immigratie, het openen van een bankrekening en het vinden van woonruimte. Gelukkig hielp mijn moeder me met het verhuizen van mijn spullen en maakten we er samen een week van waarin we verschillende plekken hebben ontdekt.
Ik was in mijn leven al meerdere keren verhuisd, dus het inpakken van mijn spullen was niet het moeilijkste. Ik denk dat het verhuizen uit Nederland straks juist lastiger wordt, omdat ik nu al drie jaar op dezelfde plek woon.
Voor mij was het moeilijkste om mensen achter te laten. In het begin had ik af en toe heimwee, maar dat wordt wel beter. Zelfs nu kan het nog steeds lastig zijn om weer weg te gaan als ik mijn familie bezoek.
Tegelijkertijd verliep het aanpassen aan het leven hier relatief soepel. Rotterdam is een moderne stad en bijna iedereen spreekt Engels. De universiteit bood via de “one-stop shop” ook veel nuttige informatie aan en er zijn veel internationale gemeenschappen die je helpen om je weg te vinden. Een van de beste tips die ik kreeg, ging simpelweg over waar je de goedkoopste supermarkten kunt vinden.
In het begin was de academische overgang best pittig. Ik moest wennen aan een compleet nieuw onderwijssysteem en econometrie was uitdagend. Na blok drie begon alles op zijn plek te vallen, maar uiteindelijk had ik niet genoeg ECTS om door te gaan. Na er goed over nagedacht te hebben, besloot ik te stoppen met econometrie en over te stappen naar IBEB*.
Daarna heb ik bewust de keuze gemaakt om me ook in te zetten voor extracurriculaire activiteiten, zoals het deelnemen aan commissies, zodat ik ook iets naast mijn studie zou hebben. Die keuze voelt alsof het gisteren was, maar ik ben nog steeds zo blij dat ik hem heb gemaakt. Het heeft me ontzettend veel gebracht.’
Wat vind je leuk aan studeren aan Erasmus School of Economics?
‘Ik vind de kwantitatieve aanpak in mijn vakken erg leuk. De universiteit werkt nauw samen met veel organisaties, wat interessante mogelijkheden voor studenten creëert. Ik geniet ook van de flexibiliteit van het studentenleven. Ik kan plannen maken met vrienden en mijn studie daar omheen organiseren, wat enorm helpt met mijn motivatie en focus.’
Wat was de grootste les die je moest leren toen je hier kwam wonen?
'Dat je proactief moet zijn. In mijn eerste jaar stapte ik niet echt op mensen af en verkende ik de stad ook niet zo veel. Later begon ik actief op zoek te gaan naar activiteiten en realiseerde ik me hoeveel er hier te doen is. Toen ben ik bij commissies gegaan en ben ik op zoek gegaan naar studentenbanen. Ik wilde iets doen waarmee ik mijn cv kon opbouwen, maar waar ik ook echt plezier aan zou hebben. Zo ontdekte ik dingen als Turing Students, dat programmeerlessen aan studenten geeft.’
‘De grootste les die ik heb moeten leren toen ik hier kwam wonen, is dat je proactief moet zijn.’
Wat verbaast je het meest aan het wonen hier?
‘Ik ben nog steeds onder de indruk van hoe veel cultuur er in Rotterdam is. Er zijn zoveel geweldige plekken voor muziek, kunst, theater en film. De Rotterdam Pas heeft me echt verrast. Je krijgt er toegang mee tot zoveel dingen in de stad en voor mij is dat een geweldige motivatie om uit te gaan en de stad te ontdekken. Ik ben niet gewend dat gemeenten zoiets aanbieden, dus ik vind het echt geweldig.
Mensen hebben vaak stereotypen over Nederlanders, maar ik moet zeggen dat ik positief verrast ben. De laatste tijd merk ik zelfs dat ik zelf een aantal Nederlandse eigenschappen heb overgenomen: ik ben directer geworden, gebruik mijn agenda vaker en ben bijna altijd op tijd.’
Hoe zou je je studentenleven omschrijven?
‘Bruisend. Ik doe veel verschillende dingen en daar geniet ik echt van. Sinds dit jaar heb ik een sportpas van Erasmus Sport, wat een fijne onderbreking van het studeren is. Ik probeer allerlei soorten lessen uit en heb gewoon heel veel plezier.
Ik waardeer ook echt de mix van mensen die ik ontmoet. Mijn vrienden komen uit verschillende landen en studeren niet per se economie, waardoor ik buiten mijn eigen bubbel kom, op een manier die ik erg waardeer. Het internationale karakter van Rotterdam zie je ook terug in de eetcultuur. Ik hou van eten, dus mijn vrienden en ik hebben samen al veel plekken ontdekt.
Daarnaast schrijf ik een column voor Erasmus Magazine, waarin ik verhalen over mijn studentenleven deel, en loop ik momenteel ook stage. Al deze ervaringen brengen me in contact met heel verschillende groepen mensen en voor iedere groep is een iets andere houding nodig. Die afwisseling vind ik erg waardevol.’
Wat is je favoriete plek in de stad?
‘Boekhandel Donner is geweldig. Mijn familie heeft altijd van boekwinkels gehouden en als we op vakantie gaan, zorgen we er altijd voor dat we er een bezoeken. Toen ik in Rotterdam aankwam, vond ik het daarom geweldig om zo’n grote boekhandel te ontdekken die zoveel meer biedt dan alleen boeken. Het café binnen kijkt uit over een deel van de stad en het voelt er heel rustig.
Tegelijkertijd zijn er nog zoveel plekken die ik wil ontdekken. Ik houd op Google Maps een lijst met favorieten bij, waarin ik alles opsla wat ik nog wil bezoeken. Op dit moment staan Vrijmoed, Mimoza Smashburgers, Wester Paviljoen en museum Boijmans Van Beuningen op die lijst.’
Heb je advies voor internationale studenten die hiernaartoe komen?
‘Wees eigenwijs. Ik denk dat je dat op veel verschillende manieren kunt interpreteren: wees eigenwijs tegenover jezelf, het leven, uitdagingen en andere mensen. Kom voor jezelf op en blijf doorgaan. Soms kunnen dingen moeilijk zijn, maar als je positief blijft en doorgaat, kun je heel ver komen.’
Laila’s tips
Zoals ik al eerder zei, ben ik een groot fan van het ontdekken van verschillende keukens in de stad. Dit zijn een paar van mijn favoriete plekken.
Gamasot (Koreaan):
Deze plek is mijn verborgen parel van Rotterdam. Mijn favoriet: chapjae (glasnoedels), gebakken in een rijke saus met geurig rundvlees en sappige paddenstoelen. Maar als ik mezelf echt wil verwennen, bestel ik hun dosirak: een complete lunchbox gevuld met vette plakjes zalm-sashimi, knapperige garnalentempura en een royale portie roergebakken rundvlees en groenten. Alles bovenop een bedje van hete, luchtige rijst!
Yellow River Lanzhou Noodles (Chinees):
Mijn favoriete plek voor geweldige handgetrokken noedels! Royale porties waar een koning genoeg aan heeft. Hun klassieke pittige noedelsoep met runderbouillon heeft een aardse, aromatische diepgang die je alleen krijgt door al die smaken langdurig samen te laten sudderen. Binnen vind je noedels die met de hand worden uitgerekt en gesneden om de perfecte chewy maar toch zachte textuur te bereiken (en je mag zelf kiezen hoe je de noedels gesneden wilt hebben voor de optimale eetervaring!)
Spirit Rotterdam (Internationaal):
Hemelse hoeveelheden veganistisch eten. Dit volledig veganistische buffet, waarbij je per gewicht betaalt, serveert alle maaltijden van ontbijt tot diner, inclusief een ruime keuze aan ijs en taarten. Iets wat je altijd op mijn bord zult vinden, is hun hibachi-gebakken rijst, die uitzonderlijk licht maar toch smaakvol is en vol zit met precies de juiste texturen. Als dessert raad ik hun chocoladetaart met framboos aan: een rijke, chocoladeachtige basis die wordt doorbroken door de zoetzure tonen van framboos.
- Meer informatie
Dit artikel maakt deel uit van Backbone Magazine 2026. Het magazine is gratis verkrijgbaar in het E-gebouw en verspreid over de campus. Daarnaast is er hier een digitale versie beschikbaar. Backbone is het corporate magazine van Erasmus School of Economics en verschijnt sinds 2014 jaarlijks. Het magazine belicht succesvolle en inspirerende alumni, besteedt aandacht aan de nieuwste economische trends en onderzoeken en bericht over nieuws, evenementen en prestaties van studenten en alumni.
*Let op: vanaf september 2026 is het niet langer mogelijk om binnen hetzelfde academisch jaar van studieprogramma te wisselen.
- Gerelateerde content
