Citizen X: Hoe worden ongedocumenteerden politieke activisten?

Hoe worden ongedocumenteerde migranten politieke activisten? Hoe slagen zij erin om zich te organiseren, hun stem te laten horen en politieke impact te maken, ondanks hun kwetsbare positie? Hoe kunnen zij tegelijkertijd zichtbaar en onzichtbaar, krachtig en kwetsbaar zijn? En wat vertelt hun strijd ons over burgerschap, ongelijkheid en democratie? 

Deze vragen staan centraal in Citizen X: Becoming Undocumented Activists on Both Sides of the Atlantic (Oxford University Press, 2026), het nieuwe boek van socioloog Thomas Swerts. Op basis van jarenlang etnografisch onderzoek in Chicago en Brussel biedt hij een inkijk van binnenuit in het ontstaan, de groei en het verdwijnen van organisaties van ongedocumenteerden. Het boek laat zien hoe persoonlijke ervaringen van illegalisering en kwetsbaarheid kunnen worden omgezet in collectief handelingsvermogen en politieke actie. 

In een tijd waarin migratie steeds sterker wordt gepolitiseerd en ongedocumenteerden in toenemende mate worden gecriminaliseerd en gestigmatiseerd, stelt Citizen X fundamentele vragen over wie erbij hoort, wie een stem krijgt en hoe ongedocumenteerden van onderop nieuwe betekenissen geven aan burgerschap. 

Tijdens deze bijeenkomst gaat Thomas Swerts in gesprek met Godfried Engbersen (Erasmus Universiteit Rotterdam), Minke Hajer (Universiteit Leiden) en Mieke Kox (Erasmus Universiteit Rotterdam) over de veranderende positie van ongedocumenteerden, de rol van migratiebeleid en de mogelijkheden en grenzen van politiek activisme. Vanuit verschillende perspectieven bespreken zij hoe de omgang met ongedocumenteerden de afgelopen decennia is veranderd en wat hun onderzoek ons leert over migratie, burgerschap en democratie.