In de uitzending van Nieuwsweekend op NPO Radio 1 gaf Roderick Udo, onderzoeker aan de Erasmus School of History, Culture and Communication (ESHCC), toelichting op de financiële kwetsbaarheid van festivals. Aanleiding was de brand die het hoofdpodium van het Belgische megafestival Tomorrowland grotendeels in de as legde.
Hoewel het incident leidde tot aanzienlijke schade, besloot de organisatie het festival toch door te laten gaan. Volgens Udo was dat geen onverwachte keuze. Aflasting zou hebben geleid tot een onoverkomelijke financiële strop, met mogelijk het faillissement van het festival als gevolg. De voorbereidingen waren al maanden onderweg, contracten gesloten, bezoekers onderweg. “Ze móésten wel doorgaan,” aldus Udo in de uitzending.
Tomorrowland staat internationaal bekend om de grootschalige en visueel spectaculaire opzet van zijn podia. Het verwoeste hoofdpodium – opgebouwd uit onder meer decoratief piepschuim – was een essentieel onderdeel van die beleving. Udo sprak zijn bewondering uit voor de manier waarop de organisatie erin slaagde in korte tijd alsnog een werkbaar terrein op te leveren.
Festivalorganisatoren balanceren tussen risico en realiteit
Tijdens het gesprek ging Udo ook in op de risicoafwegingen waar organisatoren mee te maken hebben. Hoewel verzekeringen tegen calamiteiten bestaan, zijn die vaak kostbaar en beperkt in dekking. Uitzonderlijke situaties – zoals een grote brand of stormschade – vallen regelmatig buiten standaardpolissen. De premiehoogte maakt bovendien dat veel festivals slechts gedeeltelijk verzekerd zijn.
De huidige situatie bij Tomorrowland past volgens Udo in een bredere context van financiële druk binnen de festivalindustrie. Dalende marges en stijgende kosten – van logistiek en techniek tot beveiliging en personeelsinhuur – zetten de sector onder hoge druk. Tegelijkertijd zijn festivals voor veel consumenten een luxe-uitgave. In tijden van economische onzekerheid wordt daar vaak als eerste op bezuinigd.
De recente aankondiging dat Mysteryland in 2026 een pauze inlast, illustreert volgens Udo de fragiele balans in de sector. Het is geen op zichzelf staand incident, maar eerder een symptoom van structurele uitdagingen waarmee festivals vandaag de dag worden geconfronteerd.
Festivalisering als gevolg van veranderend luistergedrag
Udo plaatste zijn analyse ook in het licht van de bredere culturele trend van ‘festivalisering’: de sterke toename van festivals in de afgelopen tien jaar. Die ontwikkeling hangt volgens hem samen met veranderingen in de manier waarop muziek wordt geconsumeerd. Streamingdiensten hebben het luisteren naar muziek passiever gemaakt, waardoor livemuziek steeds meer draait om de beleving – het creëren van een totaalervaring. Festivals als Tomorrowland spelen daar nadrukkelijk op in, met visueel spektakel, storytelling en grootschalige decors als kernonderdelen van hun merkidentiteit.
Over Roderick Udo
Roderick Udo is als onderzoeker verbonden aan de Erasmus School of History, Culture and Communication van de Erasmus Universiteit Rotterdam en Hogeschool Utrecht. Zijn onderzoek richt zich op de cultuur- en muziekeconomie, met bijzondere aandacht voor ondernemerschap, financiering en de carrières van artiesten.
- Meer informatie
Luister het volledige fragment terug via NPO Radio 1.
Neem voor meer informatie contact op met Julia Wetsteijn, persvoorlichter van ESHCC, via wetsteijn@eshcc.eur.nl.
