Hoewel de nieuwe MRI-scanner van Erasmus Universiteit Rotterdam en Erasmus MC al bijna een jaar volop in gebruik is, werd de gezamenlijke MRI-faciliteit vorige week officieel en feestelijk geopend. Tijdens een bijeenkomst in het Erasmus MC kwamen onderzoekers, bestuurders en studenten samen om stil te staan bij wat de faciliteit nu al heeft opgeleverd, én bij de veelbelovende onderzoeksplannen voor de komende jaren.
De geavanceerde MRI-scanner, speciaal bedoeld voor wetenschappelijk onderzoek naar de relatie tussen brein en gedrag, is het resultaat van een intensieve samenwerking tussen Erasmus School of Social and Behavioural Sciences (ESSB), Rotterdam School of Management (RSM) en Erasmus MC. Die samenwerking blijkt in de praktijk nu al van grote waarde.
Eerste onderzoeken en inzichten
Sinds de ingebruikname is de scanner intensief gebruikt voor uiteenlopende onderzoeksprojecten. Binnen het GUTS-project (Growing Up Together in Society) zijn de afgelopen maanden bij ruim 420 jongeren tussen de 10 en 20 jaar MRI-scans gemaakt. Met deze gegevens onderzoeken ESSB-wetenschappers hoe zelfregulatie en omgevingsfactoren bijdragen aan gezond opgroeien.
Wat dit onderzoek bijzonder maakt, is de combinatie van methoden. De jongeren deden naast de MRI-scans ook mee aan vragenlijsten, gedragsexperimenten en EEG-metingen. Hierdoor kunnen onderzoekers het samenspel tussen brein en gedrag nauwkeurig bestuderen - een aanpak die zonder deze faciliteit nauwelijks mogelijk zou zijn.
Ook buiten GUTS groeit het gebruik van de scanner snel. Binnen ESSB zijn inmiddels zeven onderzoeksteams bezig met het voorbereiden van MRI-studies die in 2026 van start gaan. Daarmee ontwikkelt de faciliteit zich tot een breed inzetbaar onderzoeksplatform voor sociale en gedragswetenschappen.
Samenwerking als sleutel
Tijdens de officiële opening benadrukten sprekers het belang van interdisciplinaire samenwerking. Rector magnificus prof. Jantine Schuit zegt dit over de samenwerking:
“Ik feliciteer de initiatiefnemers van harte met deze mooie en bijzondere onderzoeksfaciliteit. Deze MRI scanner is een prachtig voorbeeld van een innovatieve samenwerking die tot stand is gebracht tussen Erasmus MC en Erasmus Universiteit Rotterdam door enthousiaste en ambitieuze onderzoekers die over de grenzen heen kijken. Door de samenwerking tussen de faculteiten ESSB, RSM en FGG/Erasmus MC is het mogelijk om op een unieke manier nieuwe inzichten te verkrijgen over de complexe relatie tussen brein en gedrag. Dankzij dit soort samenwerkingen kunnen we vraagstukken in de samenleving niet alleen beter leren begrijpen, maar ook mogelijke oplossingen aandragen. Ik ben er trots op dat we daaraan kunnen bijdragen, dit soort samenwerkingen zijn essentieel.”
Ook presentaties van onderzoekers uit verschillende disciplines lieten zien hoe breed de toepassingen zijn: van hersenontwikkeling bij jongeren en populatieonderzoek tot besluitvorming en marketingonderzoek.
Meer mogelijkheden voor ESSB-onderzoekers
De nieuwe MRI-faciliteit biedt niet alleen ruimte voor lopend onderzoek, maar opent ook deuren voor nieuwe onderzoeksvragen binnen ESSB. MRI kan bijvoorbeeld waardevol zijn voor studies naar sociale informatieverwerking, besluitvorming of stressreacties, en vormt een krachtige aanvulling op bestaande gedrags- en surveydata.
ESSB-onderzoekers die interesse hebben in het gebruik van MRI in hun onderzoek kunnen terecht bij Suzanne van de Groep, ESSB-MRI-coördinator. Zij denkt graag mee over de mogelijkheden en ondersteuning. s.vandegroep@essb.eur.nl
Met een jaar aan ervaring, veelbelovende eerste onderzoeken en een groeiende groep betrokken onderzoekers markeert de officiële opening vooral een belangrijk moment vooruit: samen sterk in innovatief onderzoek naar brein en gedrag.
- Meer informatie
Julia Wetsteijn, communicatie ESSB, wetsteijn@essb.eur.nl
of
Marjolein Kooistra, communicatie en persvoorlichter ESSB, 0683676038, kooistra@essb.eur.nl
