Ouders onder druk: ouderschap in een veeleisende tijd

Uit het onderzoek blijkt dat 40 procent van de ouders klachten ervaart die passen bij parental burnout, zoals extreme vermoeidheid, emotionele afstand tot de kinderen en het gevoel voortdurend in de overlevingsstand te staan. Voor een kleine groep ouders zijn deze klachten ernstig en langdurig.

Tegelijkertijd benadrukt het rapport dat ouderschap niet voor iedereen op dezelfde manier uitpakt. Veel ouders weten ondanks de hoge eisen van deze tijd de balans te bewaren en ervaren plezier en voldoening in het opvoeden. Die balans blijkt kwetsbaar: hoe groter de verantwoordelijkheden en druk, hoe belangrijker steun en hulpbronnen worden.

Steun vaak afwezig of moeilijk toegankelijk

Juist die steun ontbreekt voor veel ouders. Driekwart van de ouders kreeg het afgelopen jaar geen hulp bij de opvoeding. Terwijl ruim 40% van de ouders aangeeft zich regelmatig zorgen te maken over het ouderschap of de ontwikkeling van hun kinderen. Informele steun – van vrienden, buren of de bredere gemeenschap – wordt weinig benut. Ouders doen het vooral zelf en ervaren een drempel om hulp te vragen. Formele ondersteuning, zoals via professionals, wordt vaker ingezet dan informele hulp uit de directe omgeving.

Volgens de onderzoekers past dit bij een samenleving waarin ouderschap sterk geïndividualiseerd is geraakt. Verwachtingen zijn hoog, het ideaalbeeld van de ‘goede ouder’ ligt op de loer en sociale vergelijking – onder meer via sociale media – versterkt gevoelens van tekortschieten.

Een minister voor toekomstige generaties

Het rapport is tot stand gekomen in samenwerking met wetenschappers, ouders en opvoedprofessionals en bundelt inzichten uit verschillende onderzoeken. De auteurs pleiten voor een brede ouderschapsagenda, waarin opvoeden wordt genormaliseerd als iets dat mooi én pittig is, en waarin ouders zich gesteund weten door hun omgeving, werkgevers en beleid. Omdat ouderschap zoveel domeinen raakt, van werk en zorg tot onderwijs en wonen, roepen de auteurs op tot de instelling van een minister voor toekomstige generaties, die het belang van kinderen en ouders structureel meeweegt in beleid, over ministeries heen. “De druk op ouders is geen individueel falen, maar een maatschappelijk probleem,” stellen de onderzoekers. “Wie investeert in ouders, investeert in de toekomst van kinderen.”

Met dit publieksrapport hopen de auteurs bij te dragen aan een eerlijker gesprek over ouderschap en aan oplossingen die voorkomen dat ouders er alleen voor blijven staan.

Wil je meedoen aan het onderzoek Perfect Parents?
De onderzoekers willen graag weten hoe het nu met ouders van jonge kinderen gaat. Ouders van een kind van 0 t/m 3 jaar kunnen meedoen aan nieuw wetenschappelijk onderzoek. Meer informatie of direct aanmelden via www.perfectparents.info

Rapport is tot stand gekomen in samenwerking met:                                                                   Onderzoeksteams Perfect Parents (Erasmus Universiteit Rotterdam), Ouders in Evenwicht (Vrije Universiteit Amsterdam), Ouderschap onder druk (Universiteit Leiden), Centrum Jeugd en Gezin (CJG) Rijnmond, De Gezonde Generatie, Infant Mental Health (IMH) Nederland, Nederlands Centrum Jeugdgezondheid (NCJ), Nederlands Jeugdinstituut (NJi), Partou Kinderopvang, Stichting De Oudertelefoon, Stichting voor Werkende Ouders, TNO Child Health, en ouders zelf.

Ouders onder druk. Ouderschap in een veeleisende tijd
Caro Lemmen en Maartje Luijk 
Uitgave: Erasmus School of Social and Behavioural Sciences, Erasmus Universiteit Rotterdam, januari 2026.  
     
De totstandkoming van dit publieksrapport is mede mogelijk gemaakt door een NWO VIDI subsidie, toegekend aan professor Maartje Luijk.