In de dagelijkse praktijk draait het werk van arts, neurowetenschapper en filosoof dr. Sadaf Soloukey om het brein. Met haar onderzoek zorgt ze ervoor dat bloedvaten beter zichtbaar worden tijdens hersenoperaties middels een nieuwe, supersnelle echografie-techniek. Ook schreef ze een kinderboek dat op speelse wijze uitlegt hoe de hersenen werken. Tijdens de dies natalis op 9 november 2026 ontving Soloukey de Erasmus Research Prize 2026 voor haar indrukwekkende onderzoeksprestaties.
Het onderzoek van dr. Sadaf Soloukey richt zich op de ontwikkeling van zeer snelle echografie om superkleine bloedvaten in het menselijk brein af te beelden. Met deze nieuwe vorm van neurotechnologie wil de hersenwetenschapper een bijdrage leveren aan het veiliger maken van de operaties bij hersentumoren. De techniek laat bijvoorbeeld beter zien waar gezond, functioneel hersenweefsel eindigt en de tumor begint. Zo is de hoop dat de neurochirurg van de toekomst beter weet waar wel en niet te snijden.
Een van de meest recente ontdekkingen uit haar lab laat dat zien dat je met een techniek, genaamd functional ultrasound imaging (fUSi), een soort mobiele fMRI-scanner kunt nabootsen. Deze techniek stelt onderzoekers en artsen in staat om de hersenactiviteit in patiënten te meten die niet plat liggen, zoals in een fMRI-scanner, maar tijdens activiteiten met veel beweging. Zoals een wandeling door de bibliotheek.
Volgens de jury heeft Soloukey's werk een cruciale rol gespeeld in de klinische ontwikkeling van de echografie-techniek, wat tot wereldwijde erkenning voor haar baanbrekende werk heeft geleid. Ook prijst de jury haar voor de publicatie van haar kinderboek getiteld 'Darya en de denkmachine': "Ze laat hiermee zien dat ze in staat is om de complexe processen in ons brein op een manier uit te leggen die kinderen aanspreekt", aldus het juryrapport.
Wetenschappelijk onderzoek en patiëntenzorg
Als neurowetenschapper en neurochirurg-in-opleiding combineert Soloukey het wetenschappelijk onderzoek met patiëntenzorg. Ze erkent dat het combineren van zowel onderzoek als patiëntenzorg ook pittige kanten heeft. "Het is jammer dat een dag maar 24 uur heeft. Het liefst zou ik die uren twee keer besteden."
Soloukey is zeer verheugd met het winnen van de Research Prize: "Voor mij is de prijs een erkenning voor het belang van het toch blijven pushen voor de combinatie van technologie en kliniek. Niet alleen voor mij als persoon, maar ook voor ons gehele, fantastische onderzoeksteam binnen het BrainEcho Lab dat hier dagelijks aan werkt. Ik ben ervan overtuigd dat we in de nabije toekomst samen enorme ontdekkingen gaan kunnen doen over het brein. En dat we daarmee ook manieren vinden om hersenziekten beter te behandelen", benadrukt ze.
Kinderboek over de werking van het brein
Naast haar werk als onderzoeker, krijgt Soloukey in haar werk als arts veel te maken met vragen over de werking van het brein. Dit vormde de aanleiding voor het schrijven van het kinderboek 'Darya en de denkmachine'. Het boek volgt het Perzische meisje Darya die samen met het walnootmannetje Curio een bijzonder magische reis maakt door de hersenen.
Soloukey: "Kinderen zijn gigantisch leuke vragenstellers, tot aan het absurdistische toe. Daar kan ik enorm van genieten. Als wetenschapper voel ik me op een leuke manier uitgedaagd om moeilijke onderwerpen zoals hersenanatomie en hersenziekten uit te kunnen leggen op het niveau van een kind. In combinatie met mijn liefde voor schrijven zorgde dit voor de realisatie van mijn kinderboek."
Over Sadaf Soloukey
Dr. Sadaf Soloukey is sinds 2025 neurochirurg-in-opleiding aan het Erasmus MC en sinds 2026 ook voor een dag in de week Universitair Docent. Ze heeft tussen 2016 en 2023 vier mastertitels behaald, twee aan Erasmus Universiteit Rotterdam en twee aan het Erasmus MC. Een deel van haar masteropleidingen heeft ze gevolgd naast haar promotieonderzoek dat ze in 2023 cum laude heeft afgerond aan Erasmus MC.
Over de Research Prize
De Research Prize wordt toegekend aan een veelbelovende onderzoeker die net aan een onderzoekscarrière begint (na het behalen van een doctoraat in de afgelopen drie jaar), of een onderzoeksgroep aan onze universiteit die uitzonderlijk onderzoek heeft verricht. De Research Prize wordt mede mogelijk gemaakt door het Erasmus Trustfonds.
- Onderzoeker
- Meer informatie
Persvragen?
Neem contact op met Team Persvoorlichting Erasmus MC via tel. (010) 703 3289 of mail: press@erasmusmc.nl.
- Gerelateerde content
- Gerelateerde links
- Meer informatie over Sadaf Soloukey
Meer over de Research Prize
