Muziek, onderwijsvernieuwing, technologie en maatschappelijke verandering: tijdens de Opening van het Academisch Jaar 2026/2027 kwam Erasmus School of Philosophy op verschillende momenten voorbij. Niet als afzonderlijk programmaonderdeel, maar via studenten, docenten en andere aan ESPhil verbonden gezichten.
Op 31 augustus opende Erasmus Universiteit Rotterdam het nieuwe academisch jaar onder de titel Utopia? Bouwen aan veerkrachtige samenlevingen. Centraal stond de vraag hoe we omgaan met grote veranderingen op het gebied van onder meer technologie, duurzaamheid en samenleving. Thema’s waarbij ook filosofische vragen nooit ver weg zijn.
Filosofiestudent op het podium
Een van de meest zichtbare bijdragen kwam van bachelorstudent Frits, gitarist van Lady Bits. Samen met zangeres Bettie van Erasmus University College won hij eerder dit jaar EURvision 2026. Tijdens de opening verzorgde het duo een muzikaal optreden. In een uitgebreidere bezetting was de band ook al te zien tijdens de opening van de Eurekaweek.
Onderwijsprijs voor Ginie Servant-Miklos
Ook bij de uitreiking van de Erasmus University Education Prize was er een duidelijke link met ESPhil. De prijs ging dit jaar naar dr. Ginie Servant-Miklos voor de Bildung Climate School, waarin studenten uit het mbo, hbo, wo en kunstonderwijs gezamenlijk werken aan actuele duurzaamheidsvraagstukken.
Servant-Miklos is verbonden aan Erasmus School of Social and Behavioural Sciences, maar werkt al jaren nauw samen met ESPhil. Zo levert ze een belangrijke bijdrage aan de master Societal Transitions en begeleidt ze samen met verschillende ESPhil-collega’s promovendi.
Technologie is nooit alleen technologie
Die vragen kwamen ook terug in de openingstoespraak van collegevoorzitter prof.dr. Annelien Bredenoord, die als hoogleraar verbonden is aan ESPhil.
In haar speech waarschuwde Bredenoord ervoor om bij technologische ontwikkelingen te vervallen in simpel optimisme of juist doemdenken. Nieuwe technologie staat niet los van de samenleving waarin zij wordt ontwikkeld en gebruikt. Daarom is volgens haar naast technologische innovatie ook sociale innovatie nodig.
Daarmee verschoof de aandacht van de vraag wat technisch mogelijk is naar een minstens zo belangrijke vraag: welke samenleving willen we met die technologie eigenlijk vormgeven? Een vraagstuk waarin waarden, keuzes en maatschappelijke gevolgen centraal staan — en daarmee ook een duidelijk filosofische dimensie hebben.
Een bekend gezicht als gastheer
De ceremonie werd opnieuw gepresenteerd door Nizar El Manouzi. Ook hij heeft een band met ESPhil: naast zijn andere studies aan de Erasmus Universiteit volgt hij de bachelor Philosophy of a Specific Discipline.
Daarmee was filosofie tijdens de opening op uiteenlopende manieren aanwezig. Op verschillende plekken in het programma: in de muziek, in bekroond onderwijs, en in de thematiek. Een mooie start van een nieuw academisch jaar waarin veel van de vragen die tijdens de opening werden gesteld — over technologie, duurzaamheid en maatschappelijke verandering — ook binnen ESPhil volop aan de orde zijn.
