"Biculturele studenten doen het minder goed. Daar wil ik wat aan doen."

‘Studeer je aan de rechtenfaculteit, dan volg je per definitie een opleiding waar je mensen mee gaat helpen - of je nou rechter, onderzoeker of belastingadviseur wordt’, vertelt Mellody. ‘Die rechtenfaculteit staat ook nog eens in Rotterdam, een zeer multiculturele stad. Tel daarbij op dat uit meerdere studies blijkt dat studenten met een biculturele achtergrond het soms minder goed doen dan hun medestudenten, en ik wist: hier wil ik iets aan doen.’

Enter MyFuture, een uniek programma aan de EUR dat Rotterdamse studenten de kans biedt om alles uit hun studietijd te halen. In het geval van Mellody betekent dit dat zij, samen met drie medestudenten, een plan van aanpak opstelde om te werken aan diversiteit en inclusiviteit binnen ESL. En met succes: de onafhankelijke jury van het project Students 4 Students heeft in samenwerking met het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap 50.000 subsidie toegekend voor het ambitieuze plan van Mellody en haar medestudenten. De faculteit kreeg zelf een subsidie van 300.000 euro om MyFuture de komende jaren verder uit te bouwen.

Hoewel het idee achter haar grootse plannen meteen duidelijk was - meer aandacht voor divers en inclusief onderwijs - was het idee concretiseren nog behoorlijk pittig. Daarom riep  Mellody de hulp in van Melis Bilgin, Imane Wijsman en Rashida Tijtel, drie studenten van wie ze wist dat ze ook bezig zijn met dit onderwerp en veel vanaf weten.

Debat

Eindresultaat: in alledrie de jaren van een bacheloropleiding aan de ESL moet er aandacht worden besteed aan dit onderwerp. ‘In het eerste jaar willen we dat er een debat wordt georganiseerd met stellingen over diversiteit en inclusiviteit. Studenten kunnen hier dan mee aan de slag, waarbij ze meteen de vaardigheden die juristen moeten hebben, kunnen inzetten, zoals presenteren en argumenteren.’

In het tweede jaar zou Mellody graag zien dat hierop wordt voortgeborduurd met workshops en lezingen in samenwerking met MyFuture. Voor het laatste jaar wordt - als het aan Mellody en haar medestudenten ligt - een aparte minor over diversiteit en inclusiviteit ontwikkeld. ‘Het onderwerp moet gewoon vastgelegd worden in het curriculum’, aldus Mellody.

 Tot het zover is blijft MyFuture een goede manier om naast het reguliere onderwijs de kansen op studie- en werksucces te vergroten, zegt Martijn Roos, manager external affairs en projectleider MyFuture van Erasmus School of Law: ‘Alumni hebben vaak na hun studie het gevoel ‘had ik dit toen maar geweten’. Om dat voor te zijn, proberen we met MyFuture studenten meteen al vanaf de start van hun studie vaardigheden mee te geven die ze in de praktijk nodig gaan hebben.’

Buddy

‘We gaven al workshops in persoonlijk leiderschap en goal setting tijdens het Pre Academic Programme en dat hebben we tijdens de studie een vervolg gegeven in MyFuture. Daar zien we goede resultaten van. Daarnaast gaan we ook een systeem opzetten, waarin studenten een buddy krijgen.’ 

 Tijd voor een feestje omdat de subsidie binnen is? Zeker, maar Mellody blijft realistisch.Want ja, ‘we zijn hartstikke blij, maar we zijn ons er ook echt wel van bewust dat het echte werk nog moet beginnen.’ Roos is in ieder geval al trots: ‘Het project van Mellody en haar medestudenten gaat de kansen voor deze groep hopelijk nog verder vergroten en de studie-uitval verlagen. Overigens ontdekte ik de mogelijkheid voor deze aanvraag pas een week voor de deadline. Complimenten dus aan onze studenten die de aanvraag binnen een week uit de grond hebben gestampt!’