Als Georgios Chomatas over geschiedenis praat, klinkt hij niet als iemand die zijn dagen begraven in archieven doorbrengt. Hij klinkt als iemand die het heden probeert te begrijpen en te veranderen. "Ik hield al van jongs af aan van verhalen", zegt hij. "Eerst mythologie, en later serieuzere verhalen. Maar al vrij vroeg besefte ik het volgende: als we onszelf willen begrijpen, moeten we onze geschiedenis begrijpen."
Georgios groeide op op Kreta en verhuisde later naar Thessaloniki, waar hij geschiedenis en archeologie studeerde in zijn zoektocht naar het meest fundamentele verhaal van allemaal. Met behulp van een Erasmus Trustfonds-beurs volgt hij nu de masteropleiding Toegepaste Geschiedenis aan de Erasmus School of History, Culture and Communication bij de Erasmus Universiteit Rotterdam. Om andere studenten te helpen die op zoek zijn naar dezelfde kans, neemt hij deel aan de Erasmus Charity Run.
Wat was je eerste indruk van studeren in Nederland?
"Drie jaar geleden bezocht ik een vriend hier. Ik vond de functionaliteit van het land, de manier waarop dingen zijn georganiseerd en hoe het onderwijssysteem werkt erg prettig. Alles voelde... doelgericht. Tijdens mijn zoektocht naar masteropleidingen stuitte ik op iets dat zeker mijn interesse wekte: de master Toegepaste Geschiedenis aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.
In eerste instantie kon ik me niet echt voorstellen wat dat inhield. Zelfs tot september, toen ik daadwerkelijk aan de opleiding begon, begreep ik de essentie ervan nog niet helemaal. Maar nu ben ik zeven maanden bezig en ben ik echt enthousiast over de opleiding. Het is een heel eigentijdse manier om naar geschiedenis te kijken. We leren hoe we historisch inzicht en kritisch denken kunnen gebruiken om moderne problemen op te lossen. Het is interdisciplinair, met economie, politiek en sociologie. Het gaat niet om het verleden als iets ver weg of losstaand. Het gaat om het verleden als een hulpmiddel.
Aanpassen aan het leven in Nederland was niet moeilijk. Het ritme van het dagelijks leven past bij mij. Het academische tempo was echter een beetje een schok. In Griekenland duren semesters zes maanden. Hier heb je vier korte semesters. Alles gaat snel!"
Hoe kunnen we de geschiedenis gebruiken om het heden te veranderen?
"Men zegt dat de geschiedenis zich herhaalt. Ik denk niet dat dat helemaal waar is. Ik denk dat de geschiedenis rijmt, zoals poëzie. Patronen komen terug, niet als kopieën, maar als echo's. Handelsoorlogen, politieke spanningen, sociale bewegingen, ze lijken misschien bekend, maar ze zijn nooit precies hetzelfde.
Toch kunnen we leren van hoe mensen eerder met soortgelijke problemen zijn omgegaan. Niet om ze te kopiëren, maar om de gevolgen van bepaalde keuzes te begrijpen. Toegepaste geschiedenis leert ons ook iets fundamenteels. Het leert ons menselijk te zijn. Alleen door elkaar te helpen, door samen te werken, kan de wereld een betere plek worden."
Wat betekent de Erasmus Trustfonds-beurs voor jou?
"Toen ik de acceptatiemail voor de opleiding kreeg, was ik op mijn werk. Ik kon het niet geloven! Ik heb de e-mail door drie andere mensen laten lezen, om er zeker van te zijn dat ik me niet vergiste. De bevestiging van de studiebeurs kwam maanden later. Dat was onwerkelijk. Ik dacht: dit is een teken. Dit moet zo zijn. Zonder de studiebeurs was ik nog steeds naar Rotterdam gekomen, maar dan onder veel grotere financiële druk. Nu kan ik me echt concentreren op mijn studie. Dat maakt een enorm verschil.
Maar het belang van scholarships reikt veel verder dan individuele kansen. Toen ik de andere scholarship studenten ontmoette, besefte ik hoe groot deze oceaan van kennis is. En er zijn zoveel meer mensen die zoveel zouden kunnen bijdragen aan de samenleving, maar nooit de kans krijgen. Het heeft niet alleen invloed op één persoon. Of zelfs op één land. Je ontmoet acht mensen, die acht mensen hebben invloed op anderen, en zo ontstaat een kettingreactie. Internationale samenwerking wordt steeds belangrijker, omdat we niet meer zo ver van elkaar verwijderd zijn. Ik denk dat het belangrijk is om zo vroeg mogelijk met deze samenwerking te beginnen, bij voorkeur tijdens het studentenleven. Deze openheid maakt Nederland innovatief. Het geeft jonge mensen de kans om te studeren wat ze echt belangrijk vinden. En in ruil daarvoor geven studenten hun werk, hun ideeën en hun kennis terug. Het is een relatie die van twee kanten komt."
En nu ga je hardlopen voor degenen die na jou komen?
"Precies. Ik hou van hardlopen en dit wordt mijn eerste kwart marathon. Maar meer dan een fysieke uitdaging is de Erasmus Charity Run een manier om de beurs onder de aandacht te brengen en kansen te creëren voor toekomstige studenten. Het is een prachtige manier om bewustwording te creëren en geld in te zamelen; mijn vrienden, familie en collega's hebben al bijgedragen. Ze vinden het een geweldig idee dat de samenleving mensen kan helpen om te studeren wat ze willen studeren. Om kennis op te doen. Om te groeien.
De geschiedenis mag dan rijmen, maar de toekomst wordt volgens mij nog geschreven. En soms begint dat met het zetten van de ene voet voor de andere."
- Meer informatie
De Erasmus Charity Run is een sponsorloop waarbij je geld inzamelt voor studenten met als droom te studeren aan Erasmus Universiteit Rotterdam. Samen met andere deelnemers ren je om geld op te halen voor scholarship studenten.
Wil je ook helpen beurzen te financieren voor getalenteerde studenten zoals Georgios? Ren mee in de Erasmus Charity run of doneer om dromen waar te makenOpent extern.
- Gerelateerde content
- Gerelateerde links
- Stichting Erasmus Trustfonds
