Onderzoek naar geluk is niet van vandaag of gisteren. Emeritus hoogleraar Ruut Veenhoven, verbonden aan het Erasmus Happiness Economics Research Organisation (EHERO), besloot al het bestaande onderzoek in kaart te brengen. Zijn meta-analyse werd het begin van wat inmiddels de World database of Happiness heet, een internationale standaardbron waarin geluksonderzoek van overal ter wereld is samengebracht.
'Tot voor kort werd het geluksonderzoek vaak niet serieus genomen' zegt Veenhoven. Dat het geluksonderzoek de laatste jaren aan status heeft gewonnen komt volgens Veenhoven doordat het onderzoek door zijn kinderziektes heen is. ‘Het onderzoek gaat over geluk in de zin van levensvoldoening. Dat blijkt goed te meten door mensen er direct naar te vragen, bijvoorbeeld om daarvoor een rapportcijfer te geven. Vragen over geluk zitten inmiddels in veel grote enquêtes, en dat levert steeds meer gegevens op.’