Wist je dat chronische stress net zo’n grote risicofactor is voor het ontstaan van hart- en vaatziekten als roken? Vaatchirurg Ellen Rouwet van het Erasmus MC wel, en daar wil ze wat aan doen. Hoe? Nou, door onderzoek te doen, en wel naar de vraag of mindfulness hart- en vaatziekten kan voorkomen. Daarvoor is natuurlijk geld nodig. Daarom probeert Rouwet de komende maand 25 duizend euro op te halen. Lukt dat, dan verdubbelt de Hartstichting het bedrag.
Vertel, hoe onderzoek je zoiets?
‘Ik ga ruim honderd patiënten acht weken lang mindfulnesstraining laten volgen. Na die periode meet ik bijvoorbeeld hun bloeddruk en cholesterolwaarden: zijn die afgenomen? En zijn er minder stresshormonen in het bloed aanwezig? Ik verwacht dat er op den duur minder slagaderverkalking ontstaat, en dat daarmee de kans op ernstige hart- en vaatziekten afneemt.’
Mindfulness, vinden we dat geen veel te softe, zweverige oplossing voor zoiets heftigs als hartproblemen?
‘Tja, tegen dat vooroordeel loop ik inderdaad aan. Ook bij collega’s. Maar soft en zweverig is het niet: er bestaat genoeg wetenschappelijk bewijs dat chronische stress verminderd kan worden door vaardigheden te trainen die bij mindfulness horen, zoals aandachtiger zijn, mild zijn voor jezelf en je meer bewustzijn van je lichaam.’
Helder. Maar waarom kies je voor crowdfunding? Dat is geen gebruikelijke manier om aan geld te komen voor onderzoek, toch?
‘Klopt. Zeker in Nederland is crowdfunding in de wetenschap relatief nieuw. En misschien wordt het vanzelf gebruikelijker, want financiering krijgen voor je onderzoek, en al helemaal voor leefstijl onderzoek, is nu eenmaal heel erg moeilijk.’
Maar iedereen wil toch iets doen aan hart- en vaatziekten?
‘Iedereen heeft in deze tijd de mond vol van preventie: we moeten voorkomen dat mensen ziek worden, burnouts krijgen, depressief worden. Daarom promoten we met z’n allen een gezonde leefstijl, want als je gezond leeft, word je minder snel ziek. Maar het probleem is: aan een gezonde leefstijl verdient de farmaceutische industrie geen geld. Aan medicijnen wel. En tja, mijn onderzoek heeft nu eenmaal met die gezonde leefstijl te maken.’
Dan rest ons nog maar één vraag: doet u zelf aan mindfulness?
(Lacht) ‘Jazeker, en ik voel me er hartstikke fris en fruitig door.’
- Meer informatie
Wil jij dr. Ellen Rouwet steunen? Kijk dan hier hoe je kunt doneren – en krijg er nog een leuke tegenprestatie voor terug ook.