Op de door het bestuur van de GO EUR-Community georganiseerde Terugkomdag, de ochtend van de Diesviering van de EUR, worden gepensioneerden en oud-medewerkers van de EUR jaarlijks uitgenodigd voor een interessant programma. Dit jaar was de Diesviering op Woudestein op maandag 10 november (8 november was een zaterdag).
In het programma stond één persoon centraal: de vroegere Rector Magnificus prof. Alexander Rinnooy Kan, in een soort "Zomergasten" setting met Sheila Sitalsing (o.a. columniste van de Volkskrant) als interviewer/moderator. Sheila is ook alumnus van de EUR, omdat zij van 1988-1993 hier economie studeerde. De bijeenkomst droeg een besloten karakter, temeer omdat tijdens het interview foto’s uit de privé collectie van de familie Rinnooy Kan vertoond werden.
Een werkgroep uit het Bestuur van de GO EUR-Community, bestaande uit de drie G’s (Ger Lugtenberg (de creator), Gert Goris en Geert Stevens) heeft gedurende enkele maanden (!) het nodig vooronderzoek verricht: het verzamelen van foto’s, boeken, artikelen, video’s en televisie- en radiofragmenten. De EUR verleende de nodige technische ondersteuning.
Het leven van Alexander
De ochtend was ingedeeld in twee sessies van drie kwartier: het leven van Alexander van 1949 (geboortejaar) tot zijn vertrek aan de EUR in 1989 en, na een korte pauze, het leven van Alexander van 1989 tot heden. Eerst werd een biopic vertoond over de eerste periode met foto’s uit zijn jeugd, zijn studietijd en zijn hoogleraarschap en daarna een tweede biopic over zijn carrière in de USA en bij VNO, bij de SER en aan de Universiteit in Amsterdam. Ger Lugtenberg heeft daarbij de voice-over tekst geschreven en ingesproken. Daarna was het de beurt aan Sheila om Alexander te interviewen en dat deed ze deskundig, met verve, in een ontspannen sfeer met veel improvisatie.
Enkele vermeldenswaardige onderwerpen, die in het eerste deel voorbij kwamen, waren de oprichting door Alexander van de vereniging HAAK (Hulp Aan Arme Kinderen) op 7 jarige (!) leeftijd onder zijn voorzitterschap, het concept van de ondernemende universiteit (met o.a. Jo Ritzen), de bezuinigingsoperaties van minister Wim Deetman (OCW) i.s.m. diens DG Roel in ’t Veld (de bekende TVC- en SKG-operaties), de kritiese universiteit (Parijs,1968) met de leuze “wees realistisch, eis het onmogelijke” en de studentenstaking(en) o.a. bij de EUR. In de pauze was het gedicht "Kleine Ode aan de EUR" van Edmond Jaspar op het scherm in de Senaatszaal te lezen.
Tijd ná de EUR
Na de 2e biopic werd Alexander door Sheila over zijn tijd ná de EUR bevraagd, zoals over het belang van het poldermodel in Nederland, de toekomst van de USA (met een fragment uit Zomergasten 2017) en Europa (Alexander is toch hoopvol), over zijn rol in de Nederlandse politiek, de (grotendeels mislukte) eenwording van Duitsland na de val van de muur, de voedingsbodem voor populisten en het belang van zijn (destijds door de pers toegemeten) rol als politiek invloedrijkste Nederlander van 2007 t/m 2009.
Alexander relativeerde het predicaat 'invloedrijkste' met zijn stelling 'dat dit beter viel af te meten aan de snelheid waarmee men een bewindspersoon aan de telefoon kreeg'. Kernwoord voor een goed onderhandelaar is, volgens Alexander, het empathisch vermogen om te begrijpen wat je tegenpartij bezielt.
Zijn beantwoording van Sheila’s vragen waren vaak doorspekt met anekdotes, relativerende kanttekeningen en dankbaarheid voor de hem gedurende zijn loopbaan geboden kansen. De twee sessies werden met veel interesse gevolgd en een aantal aanwezigen ging ook met Alexander in discussie.
Kort na 12.00 uur sloot Sheila Sitalsing de bijeenkomst en daarna gebruikten ruim 110 personen de prima verzorgde lunch (een lopend buffet) in het Erasmus Sport Café. De plechtige Diesviering van EUR startte hierna om 15.00 uur in de Aula.
Foto's Terugkomdag 2025
