Nederland wordt doorsneden door een delta van waterwegen! En onder meer bij Rotterdam monden die wateren van oudsher uit in de Noordzee. Al sinds 1250 ontstond, via een dam in het riviertje de Rotte, op die plaats grote bedrijvigheid bij de overslag van goederen van zee- op rivierschepen; en zó groeide door de eeuwen heen het Rotterdamse Havengebied uit tot één van de grootste transitohavens van de wereld!
Een interessant observatieobject, zeker ook voor de oud-medewerkers van de hier gevestigde Erasmus Universiteit, waar sinds 1918 het wetenschappelijk onderwijs en onderzoek zich mede richten op the City of Rotterdam en het (langgerekte) Havengebied. Die ontwikkeling kun je (op schaal) gaan zien in de bezoekerscentra Portlantis en Port Pavilion (het Maritiem Museum); maar beter nog door in dat havengebied zelf een kijkje te nemen, bijvoorbeeld met 'De Zilvermeeuw', de rondvaartonderneming uit Drimmelen.
Dus scheepten op woensdag 22 april jl. rond 10.00 uur zo'n 80 gepensioneerden en andere voormalige medewerkers van de EUR, sommigen vergezeld van hun partner of gast, zich in aan de Rotterdamse Parkhaven, op de electrisch aangedreven Zilvermeeuw 8, om de confrontatie met deze wereldhaven op deze unieke wijze zelf te ondergaan! Het was eerst nog even zoeken waar de rondvaartboot precies lag aangemeerd (verscholen achter een drijvend Chinees restaurant vlakbij de Euromast), maar eenmaal ontdekt verliep het boarden vlot.
Aan boord heette namens de GOcommunity Geert Stevens, samen met Jan Schildt de organisatoren van deze trip, het gezelschap welkom. Hij introduceerde hierbij tevens de kapitein, John Schipper (what's in a name!) en gastvrouw Joska, en 'onze' emeritus havenprofessor Harry Geerlings (ESSB/EUR). Vervolgens werden we, aan de tafels gezeten, door de steward, Hans van Dam c.s., getrakteerd op koffie/thee met een flink stuk gebak. Hierna nam 'onze' spraakzame en terzake zeer deskundige 'Havenloods' Harry Geerlings het roer over en loodste het gezelschap gedurende de rondvaart bekwaam en duidelijk verstaanbaar langs de talloze havens en kaden met container-, aardolie- en chemieterminals, de bulkcarriers en giga hijskranen van het Europoort/Pernis/Botlekgebied en de Maasvlaktes (deels nog in aanleg), onder vermleding van vele saillante details over de talrijke bedrijven aan de Nieuwe Waterweg en veel historische, economische, geopolitieke en sociale wetenswaardigheden! Veel indruk maakte zijn uitleg van de zgn.Maeslant-kering, die bij extreme stijging van de zeespiegel de Nieuwe Waterweg moet behouden voor ongewenste gevolgen van wateroverlast, zoals bij de Watersnoodramp van 1953 het geval was.
De Rotterdamse Haven(s) vormen al tijden een enorme internationale smeltkroes van goederen en diensten, die in de beide voorafgaande eeuwen door 'visionaire havenbaronnen' (Pincoffs, van Beuningen, Ruys, Fentener van Vlissingen, van de Vorm e.v.a.) pas goed tot ontwikkeling is gekomen, maar thans uit concurrentieoogpunt up-to-date moet worden gehouden en met de moderne (digitale) ontwikkelingen gelijke tred moet zien te houden. Dat vereist – gezien de internationale geo-politieke ontwikkelingen heden ten dage – zowel een visionaire en creatieve, alsmede een emparhische en soepele opstelling, met het oog op de vele spelers op dit wereldomvattend speelveld!
Rond 13.00 uur werd door de gedienstige en aimabele bemensing van 'De Zilvermeeuw' een welvoorziene smakelijke lunch met kroketten (letterlijk!) 'uit het ruim omhoog getakeld', waaraan alle passagiers zich tegoed konden doen. Gedurende de middag kreeg iedereen nog twee drankjes met snacks aangeboden en werden er (bij wijze van toetje) ook nog ijsjes gepresenteerd.
Aan het slot van de rondvaart, rond 16.00 uur, ontplooide onze gids Harry zich ook nog als quizmaster door het stellen van een (ism Bart Kuipers ontwikkeld) aantal vragen over de Rotterdamse Haven, wat (op de wijze van het bekende TV-programma 'Even tot hier...') leidde tot één winnaar. Deze 'alwetende', Leen Meijboom (voorheen werkzaam bij de Universiteitsbibliotheek), werd door de voorzitter van het bestuur van de GOcommunity, Nelly Voogd, met een prijsje beloond.
Tot slot bedankte organisator Geert Stevens 'onze goede gids op het natuurpad' Harry Geerlings voor diens uitgebreide, enthousiasmerende verhalen gedurende de rondvaart, zowel in woord en door het overhandigen van een doos mooie wijn, en teven zijn medeorganisator, Jan Schildt, voor diens voorbereidende activiteiten.
De indrukken, die na dit uitstapje op het netvlies overbleven, waren overweldigend: nationale trots op zoveel Hollandse ondernemingszin, en dankbaarheid voor dit uitermate gezellige collegiale ontmoetingsmoment! Dit alles werd nog versterkt door een stralend voorjaarszonnetje aan de onbewolkte hemel, die het mogelijk maakte om ook bovendeks de vele havenactiviteiten aan zich voorbij te zien trekken!
30 april 2026.
Edmond Jaspar & Geert Stevens
Foto-Impressie Voorjaarsuitje 2026
